拥有强大的军事力量是不足以称霸中原的，阴谋阳谋、诡计心计，哪一样都不能少。在春秋这个时代，要逐鹿中原不能仅凭军事就横扫 天下。除了军事实力的较量之外，人性的较量也是重头戏。项羽不懂所以他失败了，夫差不懂所以他失败了。
有抱负能隐忍是勾践此生留给后人最深的印象，作为夏禹的后裔，他的一生极尽屈辱。他没有想到自己堂堂一国之君竟然给人当牛做马 。越王勾践跟吴王夫差的恩怨，原本不是他自己挑起的，是由于他的父亲允常与吴国产生了矛盾，父亲在吴越两国结怨后不久就去世了 。勾践继续与吴国对峙，在一次交战时，将夫差的父亲阖闾给射中了，受伤后的阖闾回国后没多久就去世了。
夫差为了报仇便日夜练兵，准备攻打越国。勾践听闻此事，便想着要先发制人，他的谋臣范蠡建议勾践不要轻举妄动，勾践不听，最后 被围困在会稽山，成为了吴王的阶下囚。吴国捉到了夫差，便想尽办法让勾践受辱。勾践买通吴国太宰伯丕，以活下去作为条件任由吴 国差遣。吴王听信太宰之言，留下勾践，想方设法羞辱他，让他和妻子在吴国当奴隶。
值得一提的是，越王勾践能够忍辱负重，我们觉得复国这是他的职责，是勾践应该承受的。但是他的妻子是没有任何理由跟着受辱的。 尽管如此，她都默默跟随丈夫为他分担一切。勾践的妻子叫雅鱼，越王的王后，雅鱼本来是指河流中的一种鱼类，这种鱼长在青衣江周 公河里，不喜污浊，有周公之雅，于是人称雅鱼。在勾践还是太子的时候，雅鱼就嫁给了勾践为妻。
自古妇人不干政，雅鱼明白这个道理，但是女人会像水一样渗透到男人的思维里。雅鱼知道“人之常情”、“己所不欲勿施于人”，她 知道朝政的很多事，看得清楚也说得明白，但她不明说她在生活里与勾践朝夕相处，她的思想不知不觉已经影响到了勾践，才使得勾践 能够不至于做个丧尽天良的霸主。特别是在勾践最落魄的时候，雅鱼选择了与他一起面对和承担。
在吴国当牛做马地过了两年，雅鱼和勾践都吃尽了苦头，受尽了屈辱。吴国答应赦免勾践，勾践回国后，深思熟虑，苦心经营，把苦胆 挂到座位上，坐卧仰头就尝尝苦胆，提醒自己不忘国耻。勾践亲身下田耕作，夫人雅鱼亲手织布，吃饭从未有荤菜。从不穿华丽的服侍 ，待人恭敬谦逊，对百姓友爱体恤。即使跟着丈夫过粗茶淡饭的日子，雅鱼并没有一丝埋怨，在她心里没有什么比丈夫更重要，丈夫心 里记挂江山，她的心里也就记挂着越国。
即使在吴国时，他们最困难的时期，也没有选择自杀或是逃避，作为主要承受者的越王和越王后没有丧失理智。即使雅鱼知道大家议论 自己的丈夫“尝粪问诊”，晒着衣物默默的抽咽，她为自己和丈夫所受的屈辱而落泪，更心疼他的丈夫，一个男人要有多大的勇气才能 受此侮辱?雅鱼选择默默支持，就算世态炎凉，勾践回家后总有人为其掌灯，为其嘘寒问暖，不管他贫贱富贵都在身边相伴的妻子，这 个人就是雅鱼。
后来，阶下囚的勾践翻身成了春秋五霸之一。风起云涌的岁月，也只有他的妻子能荣辱不惊地陪他看云卷云舒。