居于中国古代四大名著之首的《红楼梦》，是一部具有高度思想性和艺术性的伟大作品，是中国古典文学史上一颗璀璨的明珠。因其写作时间在清朝中叶，属于封建社会的晚期阶段，因此该书系统总结了中国封建社会的文化、制度，对封建社会的各个方面进行了深刻的批判，是一部百科全书式的小说。《红楼梦》又叫《脂砚斋重评石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《还泪记》、《金玉缘》、《金陵十二钗》等。《金陵十二钗》名字的由来，指的是故事中，十二个美绝人寰，各有千秋的美人。贾元春便是正册金陵十二钗之一，是《红楼梦》中的重要人物。
《金陵十二钗》正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。
《金陵十二钗》副册：甄香菱、薛宝琴、尤二姐、尤三姐、邢岫烟、李纹、李绮、夏金桂、秋桐、林红玉、龄官、娇杏。
《金陵十二钗》又副榜：晴雯、花袭人、平儿、金鸳鸯、黄金莺、紫鹃、白玉钏、白金钏、司棋、麝月、彩云、芳官。
贾元春在家排行老二，是贾政与王夫人所生的嫡长女，贾宝玉的姐姐，入宫为妃后，贾府通称娘娘。生于正月初一故名为元春，因“贤孝才德”选入宫中，起初充任女史。后来封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，蒙天子降谕特准鸾舆入其私第。而在文中精致辉煌，修的美轮美奂的大观园，就是为了迎接这位娘娘回府省亲而修建的。元春省亲热闹欢腾，书中用了整回篇幅写“元妃省亲”贾府流金淌银之盛。可是在这热闹繁华的背后，埋藏的是这位美貌的姑娘，入宫后撑起整个家族的辛酸苦楚。
如果说秦可卿之死标志着贾府末世来临，那么元春晋封皇贵妃则令贾府重现生机，贾元春的命运关乎贾府兴衰。这位肩膀孱弱的女子，用自己最美好的青春带给贾府转机。省亲时她说自己居住的皇宫是一个不得见人的去处，充分表现出她在深宫高处不胜寒的辛苦。可是贾府的男人并没有体会这个弱女子的苦痛，他们看见的只有元妃给他们带来的权势。有了贾元春做靠山，贾府的男人们越发有恃无恐，推动着自己的家族走向没问。贾元春在还好，贾元春一离世，贾府便立刻遭遇灾祸。贾元春与王子腾先后暴卒，贾府失去了靠山，很快就获罪抄家。
对于这个柔弱而坚强的女子的结局，高鹗写的是染病，然后暴病而亡。然而红学家研究，贾元春的死并没有续写的那么单纯，她一定是死于哪场政治阴谋，这一切都源于一首诗。
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
二十年指得是贾元春在深宫中所待的时间，石榴寓意多子，这里有写榴花寓意元春此时定是已经怀孕了!一说三春指迎春、探春和惜春三姐妹，这三姐妹都比不上元春，而说三春是秦可卿喻意的贾府最后的三年，三年已过必遭灾祸。虎兕相逢大梦归则说两猛兽相争，喻意贾元春在一次宫闱斗争中死去。
若是细细思考，其实这个考究很有可能。贾元春贵妃有孕，又受圣上宠幸，很可能遭到其余嫔妃的妒忌。再加上怀有身孕，更是很有可能涉及到了皇位之争，因此在各方势力风起云涌，暗自蓄力。“虎兕相逢”意为两猛兽相争，可能指由宫闱涉及到的政治斗争已经开始，并且凶险异常，然而势力较弱的贾元春最后惨败，落得身死魂消“大梦归”。
贾元春死前，留下一首绝笔《恨无常》：喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛。荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早!可叹这位女子临死前，还在忧心家族命运。