被民间称为“宰相刘罗锅”的刘墉，在电视剧中与和珅斗智斗勇，看的观众捧腹大笑，为他的大智若愚，拍手称赞。电视剧中塑造的这样一个，得到观众极大喜爱的人，在历史上真的有这么一个人存在吗?对于这个问题，持肯定答案，就像历史上确有和珅一样，历史上也的确有“刘罗锅”这个人。刘墉，清代书画家、政治家，字崇如，号石庵。公元1719年，刘墉出生在山东诸城的一个名门望族之家。祖上数辈都是进士出身，父亲刘统勋更是官居宰相，深得乾隆皇帝倚重。出生在这样一个书香世家，刘墉自小就受到了很好的教育。
刘墉精于书法，尤擅小楷，与成亲王、翁方纲、铁保三人共誉为清代四大书法家。他的书法，用墨厚重，体丰骨劲，浑厚敦实。世人评价其为“论者譬之以黄钟大吕之音，清庙明堂之器，推为一代书家之冠。盖以其融会历代诸大家书法而自成一家。所谓金声玉振，集群圣之大成也。其自入词馆以迄登台阁，体格屡变，神妙莫测。”其小楷更是有钟繇、王羲之、颜真卿和苏轼的气度。在与纪晓岚交好期间，因纪晓岚书法不及他，常让他帮其写诗。后来纪晓岚死后，还将以前，纪晓岚极为喜欢的诗句写下来赠作。诗句为：“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”。
良好的出身，带来的不仅仅是学识上的成就，还有仕途上的顺利。在别人还在一步步，科考出头时，刘墉便可受父亲恩荫，获得举人身份。乾隆十六年，凭借这个身份参加当年会试和殿试，考中二甲第二名进士，被授予翰林院庶吉士，在散馆担任编修，不久又升迁为侍讲，成为其步入仕途的起点。说到考中进士，还有一个故事。乾隆十六年，刘墉参加进士试。在殿试前十名卷册被递到乾隆皇帝面前，刘墉的卷子本来位列为第一。但不幸的是，这年乾隆想提拔一位平民才俊，而刘墉由于出身相门，于是被乾隆移到了第二位，就这样与状元失之交臂。
随后刘墉任翰林院编修，先后担任安徽学政、江苏学政、太原知府和江宁知府，调任陕西按察使，复任江苏学政，迁户部右侍郎，后又调吏部右侍郎，升任湖南巡抚，升任为都察院左都御史，后又任职南书房，不久又充任三通馆总裁，奉调入京出任左都御史，升任直隶总督、吏部尚书，兼理国子监事务。最后官至体仁阁大学士，相当于一个宰相。“宰相刘罗锅”的称号，有一半源于此。刘墉为官清廉，有乃父之风，很得老百姓爱戴。
对于“宰相刘罗锅”的外号，历来有两个说法。
刘墉长的很高，本来应该挺拔如松，但是因为常年伏案学习，所以落了个驼背的习惯。不过刘墉科甲出身，必在“身言书判”四方面合格。而按照当时制度，举人应会试三科不中者，还可以应“大挑”一科。这一科不考文章，只论相貌，标准是“同田贯日身甲气由”八个字，以字形喻体形、相貌。“同”指长方脸，“田”指四方脸，“贯”指人、身体直长，“日”指身体端直而高矮肥瘦适中。符合这四字者，便可过关。而“身”指身体不正，“甲”指头大身子小，“气”指一肩高耸，“由”指头小身子大。若是符合，便会落选。因此这个时候的刘墉应该还不是个“罗锅”。如此原由就偏向第二个了，那就是年老之后的事了。
嘉庆帝曾称刘墉为“刘驼子”，这个时候的刘墉已经年届80岁，因为身体原因，驼背弯腰是很正常的事情。因为嘉庆帝的笑称，而使得刘墉得了这么一个外号。
看两个原因，小编认为第二种较为可靠。若是第一种，存在很多的争议之处。