《红楼梦》的作者曹雪芹，是被后世人所熟知的清代小说家。他凭借一部《红楼梦》，奠定了其在文学史上举足轻重的地位。他生前经历坎坷，尝尽人生百态，却仍然凭借自己的毅力，写下了传世宝书《红楼梦》。这样一部古典文学著作，是他留后世人的辉煌财富。他不仅是在文学以及史学上，留下了他的痕迹，同时也遗留给了后人许多的谜题。
虽然曹雪芹这个名字被后人所熟知，但因为史籍记载缺少，又多有存在争议的地方，所以曹雪芹真正的生活和经历，并不完全为我们所知。他留下的诸如“生卒年之谜”、“生父之谜”、“新妇之谜”等等，都是后世学者研究讨论的焦点。
对于他这个人，除了红楼梦的遗存。我们了解他，大多是在曹雪芹朋友的诗篇，或者偶尔提及他的只言片语。而曹雪芹在妻子死后，曾娶了一个续弦，也是后人从他的一位朋友的诗篇中，分析验证出来的。这就是曹雪芹众多谜题中的一个，“新妇之谜”。
曹雪芹去世的第二年春天，与其交好的爱新觉罗·敦诚，写了一首悼念曹雪芹的诗。
挽曹雪芹 甲申
四十年华赴杳冥，哀旌一片阿谁铭。
孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑。
牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。
故人惟有青衫泪，絮酒生刍上旧坰。
我们看颔联：“孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑。”原著在这里有一个批注：“前数月，伊子殇，因感伤成疾。”也就是说，曹雪芹死之前的前几个月，他的幼子刚刚早殇。我们在争论的焦点不在这里，而是当时曹雪芹未死，孩子却被称为孤儿。那么也就只有一个原因，也就是孩子的母亲去世了。而后面紧接着来了一个“新妇”，也同时说明了，在曹雪芹妻子死后。也许是为了有人照顾小小年纪就丧母的幼儿，又或者其他什么原因，曹雪芹又娶了一位续弦。
后来又新发现了一个箱箧，箱箧上的文字中，几次出现一个叫“芳卿”的人，许多人认为这位“芳卿”，很有可能就是那个谁也不知道她是谁的“新妇”。通过仔细研究箱子上的全部记载，“芳卿”，并不是她的名字，而是一种当时习见的昵称，就像脂砚斋在批语中时时称林黛玉、薛宝钗、花袭人为颦卿、宝卿、袭卿一样。
且经文物专家鉴定，其木质结构确系乾隆旧物。如果我们拿不出确切可靠的证据去直接否定它上面的字画的真实性，那是不好用另外一件并非原物的描摹件所存在的某些难以证实的矛盾，来反证这一客观存在的实物为伪的。所以大致上，这个箱子真的就是曹雪芹之物。而箱箧上反复提到的“芳卿”就是曹雪芹的续弦。
对于这个“新妇”到底是谁，有人提出很有可能是史湘云。不过因为没有具体证据，不能证实，所以众人还是称呼其为“芳卿”。
大家最为了解的曹雪芹的作品，大概就是被称为清朝封建时期百科全书的《红楼梦》。那么这位在文学史上，仅凭一部作品就取得极高地位的曹先生，他还有没有其他作品问世呢?考究史籍，除《红楼梦》以外，曹雪芹还有一部《废艺斋集稿》及其附录《瓶湖懋斋记盛》残文传世。以及是曹早年作品《风月宝鉴》，现已缺失。