“一纸乱弹，道尽雄楚八百年兴亡;俩声轻叹，不复荆州五千里雄壮”，楚国神秘广阔，她源与华夏，却有着自己独特的烙印，并且她的独特让各国国家对楚国保持着一种神秘感，她的独特不被中原文化圈认同，因此很多年来一直受到排挤和奚落，直到有一个人出现，彻底改变了楚国委屈的地位，这人就是楚庄王。
楚庄王，又称荆庄王，熊氏，名旅，春秋时楚国最有成就的国君，春秋五霸之一。郢都(江陵纪南城)人，楚穆王之子，公元前614年继位。楚庄王很幸运，他出生在帝王之家，从小娇生惯养，因此在他的父亲楚穆公死后，匆匆即位的他，还是个玩心未收的孩子，他并不太了解这天下的局势，尚处在顽劣时期的熊旅，以为做了一国之君，就能够为所欲为，因此他在即位后处理完父亲的丧事，竟然就完全置国家和朝堂于不顾，整日沉溺在声色犬马之中，不可自拔。在位初期，“昏聩闭塞，贪图酒色”，最初即位的三年，连一个政令都没颁布过，可见其昏聩的程度。
公元前613年，楚穆王正要雄心勃勃发愤大干的时候，突然得暴病死了。他的儿子熊旅即位，熊旅就是后来出名的楚庄王，这个熊旅最初即位的三年里“昏聩闭塞，贪图酒色”，晋国见楚国新君主整日沉溺酒色，又重新会盟诸侯，趁机拉拢依附楚国的国家，国内的大臣们听闻此消息惊恐万分，思来想去难逃与晋国一战，国外形势尚且危机，再看看国内，新任君主在位这么久一点不过问政事，还整天待在内殿喝酒吃肉。更要命的是，这个君王不听人劝谏，要有人敢劝谏就杀无赦。因此，即使楚国的处境再艰险，群臣也不敢告诉楚庄王。
终于有一个人憋不住了，他决定要好好说说这个昏聩的君王。这个人就是大夫伍参，伍参冒死进见楚王，见到楚王的时候，楚王还在喝着酒，醉醺醺地欣赏歌舞表演，一副惬意的样子。微醺的楚庄王抬眼瞧了瞧伍参便问：“大夫来此是有何目的?莫不是要和我一起看表演，喝酒?”伍参便故意吊楚庄王的胃口，他说：“有人让我猜一个谜语，我却怎么也猜不出，因此特地向您来请教。”楚庄王一时兴起问：“什么谜语，快说。”伍参举说：“谜语是‘楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。到底是为什么不鸣亦不翔?这又是一只什么鸟呢?”
楚庄王听后便明白了伍参的意思，他笑着回答：“我知道这是什么鸟，他可不是什么普通的鸟，而且这只鸟不飞则已，他一飞啊就要冲天，你拭目以待吧。”伍参听完楚庄王的回答，满意地退下了。这次劝谏过后楚庄王才有了一些收敛，但终究懒散惯了，一时间还改不过来，依旧每日喝酒看歌舞表演，大夫苏从看不下去了，跑来对楚庄王劝谏，说楚庄王这样子下去，迟早是要亡国的，苏从也不怕楚王要杀他，国之将亡，自身又怎么自保?听闻苏从的劝谏，才使得楚庄王重新振作起来。
从此后，他不再沉溺于酒色，而是改过自新，重新起用有才能的人，改革内政，又积极发展军事力量。对内分化令尹的权力，压制若敖氏使其权力不至于过大而超脱出王朝的掌控，任用苏从、蒍贾、伍举等贤臣。后子越政变，楚庄王也沉着应对，一战定乾坤，稳定了后方。对外与晋国赵盾多次争霸受挫，不言弃不言败，任用孙叔敖大胆革新，楚国大治。一系列措施使得楚国的势力迅速扩大，楚国在楚庄王的带领下有条不紊地向着霸业进军。