“一人怒而天下惧，一人息而天下安”、“ 一人之辩，重于九鼎之宝，三寸之舌，强于百万雄师”，凭借一张嘴口吐莲花，轻启唇齿就能操 纵一个国家的生死。巧舌如簧，纵横家的嘴是春秋时期最厉害的武器。
鬼谷子具有浓重的神秘色彩并且极具争议，他如同鬼魅捉摸不定。因为他的神秘和不确定，更是众人津津乐道的人。鬼谷子，姓王名诩，又 名王禅，号玄微子，春秋末战国初时人。他长于持身养性，精于心理揣摩，深谙刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，对神学、兵法、游记可以说 是样样在行，拥有通天的智慧。鬼谷子为纵横家之鼻祖，也有说法是兵家的著名代表人物之一。他的代表作有《鬼谷子》及《本经阴符七术 》。《鬼谷子》侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，《本经阴符七术》则集中于养神蓄锐之道。
在艺术品界有一个作品叫《鬼谷下山》，这是一件元代青花人物作品，描述了孙膑的师傅鬼谷子在齐国使节苏代的再三请求下，答应下山搭 救被燕国陷阵的齐国名将孙膑和独孤陈的故事。而这个陶瓷的故事主人公就是鬼谷子。战国时期，燕国和齐国两国交战正酣，为齐国效命的 孙膑，为了挽救齐国的局势，孙膑亲自上山邀请师父鬼谷子出山。元代青花瓷器上所描绘的也正是鬼谷子下山的场景：鬼谷子坐在由狮虎共 拉的两轮车上，后面跟着两个骑马的人，其中一个穿着武官衣服扛着一面旗写着“鬼谷”两字。
鬼谷子，擅长养生和纵横之术、精通兵法，民间称其为王禅老祖，他被称为是纵横家的鼻祖，鬼谷子学问高深、繁杂。因此，不是每个人都 能够学得到鬼谷子的纵横之术的，但只要学会一门便可纵横天下。他的门下弟子，苏秦、张仪是战国时候的最为耀眼的两颗政治明星，同时 又是最为出色的两大外交家。孙膑与庞涓一同在鬼谷子门下学习兵法，他俩后来都成了战国时期的大军事家。而最为人熟知的是关于鬼谷子 测验徒弟的趣事。鬼谷子想测验下孙膑、庞涓二位高徒的应变能力。于是，坐在里屋的鬼谷子跟这二位徒弟说：“谁要是能把我从这屋子里 挪到屋子外，谁就能成功毕业。”话一出口，二位高徒的反映不尽相同。
庞涓装作很惊慌地跑进里屋对着鬼谷子说：“师父师父，元始天尊在屋子外了，烦劳您去接驾。”，鬼谷子无动于衷，连眼皮都没有抬 一下。庞涓见鬼谷子没有动静，隔了一会儿，庞涓又第二次跑进来，慌张地连鞋都掉了一只，气喘吁吁地说：“师父师父，门外九天玄女来 了，站在外边等您呢。”，鬼谷子此时有了动静，但是也只是身子挪了挪，并没站起来。庞涓还不放弃，我左思右想，想了很久第三次进来 ，“扑通”一声跌在了屋内，磕断了两颗牙齿，破相了的庞涓结结巴巴地说：“师父不好啦，苏秦跟张仪打起来了，张仪把苏秦给打死了” ，鬼谷子不急不缓地站起来，拿眼看看他，还是呆在屋里没有出去。
而孙膑的反映，孙膑一进来就说：“师父，我无法办到。”鬼谷子觉得很奇怪，孙膑接着说：“老师您上知天文，下知地理，知晓过往 五百年之事，我怎么可能骗得了您?”，鬼谷子听完，神情悠然。孙膑又说：“要是您在屋外呆着，我还有办法把您骗进来。因为外面的事 是有天数的，您是知天数的;而屋里的事，是没有天数的，您恐怕也算不出来的。”，鬼谷子听闻，心想着小子也太小瞧他了吧，便命人把 自己连人带椅子搬到屋外去。孙膑一见师傅出来就大笑说，而鬼谷子出来后才猛然觉醒，自己上了孙膑的当，随即也跟着大笑。
通过上述简单的测试，鬼谷子明白了，孙膑的聪明才智远远在庞涓之上。
关于鬼谷子的死，史书上并没有提及，而后世人多认为他归隐山林后，不知所踪，大概是善终吧。