受电视剧的影响，我们总认为皇宫内的家宴必是公主、皇子、世子、闺秀一大堆，在那样热闹的场景里，肯定能催生几对怨偶佳缘什么的。那真实的皇宫家宴到底是什么样呢?
清宫每年的除夕和元旦，要在乾清宫举行家宴。家宴分为两场：一是除夕夜与后宫女性成员的饮宴，一是次日元旦与皇子及宗室诸王的饮宴。
大清会典上的乾清宫家宴指的是皇帝和他的后妃们的筵席。其实在紫禁城中无论是举行典礼还是酒宴，从来就没有出现过如电视剧般那种成年男女一席吃饭的场面，因为这是中国的礼教所要求的。
在皇宫，只有一个成年男性能与宫中女性一同赴宴，那就是皇帝。皇帝的成年皇子也不可以。当然，还未成年的还是可以参加的。
通常来讲，每年除夕的下午，皇帝在保和殿大宴藩王和群臣，夜晚便在乾清宫与后妃举行家宴。
家宴上，皇帝的御筵就设在御座前，皇后的座位在皇帝的左前侧，嫔妃们的筵席设在御座前的殿庭中，东西相向。
这种乾清宫家宴，不止在除夕举行。皇帝的万寿节以及上元、端午、中秋、重阳、冬至等令节，皇帝出席完与王公大臣、皇子、百官等共同进行的活动完了之后，回到内廷再与皇后、嫔妃们宴聚。
如果皇太后在，那么后廷的家宴就以奉迎皇太后为主。
家宴上，宫中承担戏曲演出的宦官机构升平署照例上演承应戏，例如上元节的家宴上，演出“悬灯预庆”、“景星协庆”、“星月交辉”等戏。
中国封建社会，讲究的是以礼治天下，孝道和男女大防都是每个人要恪守的，尤其是皇家更是严苛。所以，电视剧里那些成年男女一宴同饮的画面在现实是不会出现的。