“安危他日须周勃，痛哭当年笑贾生。坐对残灯愁彻夜，静听晨鼓报新晴。”“虽非周勃安刘手，不愧当年产禄诛。”两首诗出自于明朝的王守仁和南宋的文天祥之手，二人都对周勃此人为大汉的江山做出的贡献给予了肯定，可想而知，周勃来头不小。
周勃出生年月不详，西汉开国将领、宰相。于秦二世元年(前209年)随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军， 赐爵武威侯。在随刘邦由汉中进取关中时，击赵贲，败章平，围章邯，屡建战功。跟随刘邦征战，立下赫赫战功，汉高祖六年，受封绛侯。后又因讨平韩信叛乱有功，升为太尉。刘邦死前预言“安刘氏天下者必勃也”。对周勃评价甚高。
周勃的祖上原本是卷县人，后来迁到沛县，在没有遇到刘邦之前，周勃以编织养蚕的器具为生，偶尔也会兼职鼓手，为丧事的人家吹吹鼓。后来在沛县混熟了，刘邦这人的名字自然是有所耳闻的，只是周勃没想到，原本看似没有任何交集的两人，会因为共同的计划而走到一起。
自幼习武，弓马娴熟，孔武有力的周勃，在知道刘邦有意争夺天下之后，便忠心跟随，他最开始是以以中涓的身份跟随高祖攻打胡陵，取下方与。从最底层做起为汉军训练军队，不作战时便在军营训练士兵，一打仗便跟随高祖作战。
忠和勇二字在周勃身上得到淋漓尽致的体现。夺取下邑时，周勃最先登城。楚军袭击章邯的战车骑兵，周勃又立了下等功。接着平定魏地。攻打爰戚、束缗县，一直攻到栗县，全都夺取了。汉军攻打啮桑，周勃最先登上城池;在东阿之下进击秦军，打败了他们。周勃似乎很喜欢作战，或许是在战场能够找到属于他的天地。
他凭借忠勇，一路追随着高祖，先后俘虏相国一人，丞相二人，将军、郡守各三人，独自击破敌军二支，攻下城池三座，平定五个郡，七十九个县，可谓战功赫赫。最后攻下了咸阳，灭掉了秦王朝。刘邦成为汉王以后，封周勃为威武侯，周勃还有了自己的食邑，可见周勃在刘邦心目中的地位。
刘邦认为周勃可以托付大事，因为周勃少文。周勃不喜爱文辞也不善言辞，每次高祖召见儒生，都要求他们捡重点说，说完赶紧走人。周勃也是不愿意接见文人儒生，木讷少言。
汉文帝上台后，周勃任右丞相，汉文帝想了解一下国家与人民百姓的事情，于是他就把右丞相周勃找来，问他一年有多少案件，周勃一愣不知道怎么回答，接着又问每年的收入和支出是多少，周勃也不知道急出一身冷汗，汗水把脊背的衣服都弄湿了。汉文帝又问左丞相陈平，陈平一一道来，汉文帝对陈平的回答十分满意。事后周勃感到非常羞愧，觉得自已反应、机智都不如陈平，于是借着生病回家养老的理由，辞去右丞相的官职。
周勃为人朴实忠厚，刚直无私，刘邦对他很信任，认为国事可以放心地委托他去办。此后讨伐陈豨和燕王卢绾的反叛时，刘邦的统兵将领都是周勃。可以说，这时候的周勃，已经是刘邦在军事方面最为倚重的人。周勃平定燕国以后就回军了，高祖已经去世，他以列侯身份侍奉汉惠帝刘盈，这时周勃与陈平谋划，诛灭了诸吕而拥立代王刘恒，是为汉文帝。
汉文帝即位后，任命周勃为右丞相，赐给黄金五千斤，食邑一万户。因为自感自己能力不如陈平，也不善于言谈，所以辞去丞相之职归乡。后一年，陈平死，汉文帝又重新召回周勃，因为涉及到权力的争夺，被调回封地。在封地的周勃，被人告发谋反下狱，在审问时竟然不知道该怎样回答。最后薄太后替周勃说情，称周勃当初权大势大的时候不起兵，现在是个小小的县长又哪有能力造反。文帝一听，确实有道理，就把周勃给放了。
周勃的木讷有点儿像刘邦，刘邦曾经很不待见儒生。郦食其曾经因为是儒生被拒，大喊自己是“高阳酒徒”，这才得到接见。也许刘邦有志于天下才广招人才的，也许刘邦认为这样的周勃结交人少，没有野心，所以才是最放心的。
实际上周勃是非常职业化的军人，只适合当将领，不适合作丞相，作将领他们战则能胜，作丞相他们无所适从。周勃的性格勇敢、沉静、专注、耐心，他可以全神贯注地盯住前面的敌人，却不善于防备背后的冷枪。
周勃后又回到封国。于孝文帝十一年去世，谥号为武侯。