十六岁的少年傀儡如何夺回大权，康熙皇帝无疑是个成功典范。《清史稿》记载，“康熙八年(1669年)，……上久悉鰲拜专横乱政，特虑其多力难制，乃选侍卫、拜唐阿年少有力者为扑击之戏。……鰲拜入见，即令侍卫等掊而絷之”。暗养勇士，智擒鳌拜，是康熙皇帝的成名之作。时间上溯到太平三年(258年)，东吴皇帝孙亮也曾有过相似之举，可惜没能成功。那一年，孙亮也是十六岁。
孙亮(243年—260年)，字子明，孙权幼子。孙亮早先没机会继承皇位，但由于大哥孙登、二哥孙虑早逝，三哥孙和被废，四哥孙霸自尽，五哥孙奋、六哥孙休均为庶出，加上老父爱幼子，故孙亮有幸被立为太子。太元二年(252年)四月，孙权驾崩，孙亮即位，为东吴第二任皇帝。孙亮十岁登基，此后四年，朝政相继被辅臣诸葛恪、孙峻掌控。太平元年(256年)，孙峻病死，孙綝掌权。
孙綝是孙峻的从弟，其“凶竖盈溢”(《三国志》)与孙峻如出一辙。众臣原本就对孙峻以宗室身份独揽大权所不满，而今孙綝继续凭借这种优势垄断朝廷大权，继续把皇帝玩弄于鼓掌之间，引起了众臣的强烈反感和忿恨。吕据、滕胤等其他辅政大臣瞧不起孙綝，也不想皇帝沦为傀儡，出于忠君思想和个人政治前途考虑，试图分割孙綝的权力，防止他擅权专政，不料遭到了孙綝的血腥镇压。
控制住局面后，孙綝自任大将军，手握军权，封赏党羽，广树亲信，更加不可一世，甚至“负贵倨傲，多行无礼”，根本不把孙亮放在眼里。对于孙綝的专权和僭越，孙亮敢怒不敢言，只能在煎熬中隐忍度日，他在等待时机，也在考虑办法。太平二年(257年)四月，十五岁的孙亮“临正殿，大赦，始亲政事”(《三国志》)，内心也变得强大起来，一场皇帝和权臣的明争暗斗也随即展开。
“綝所表奏，多见难问”，这是孙亮使出的第一招，毕竟军权在孙綝手中，孙亮不敢冒险造次。此外，孙亮还多次拿出府藏书册，阅览先帝孙权时的旧事，“先帝数有特制，今大将军问事，但令我书可邪?”，先帝常常亲自书写诏书，而如今大将军奏事，为什么只让我签字认可就完事了呢?言辞中流露着对孙綝的诸多不满。孙亮“亲览政事，多所难问”，让孙綝感到“甚惧”(《三国志》)。
单凭刁难、质问和怨言，并不能撼动孙綝。于是，孙亮使出第二招，“又科兵子弟年十八已下十五已上，得三千余人，选大将子弟年少有勇力者为之将帅。……日於苑中习焉”，孙亮暗养三千勇士，志在武力夺权，并声称要“欲与之俱长”(《三国志》)，一同见证胜利。然而，这些勇士“连日续夜，大小呼嗟，败坏藏中矛戈五千余枚”(《孙綝废孙亮表》)，动静不小，很快就传到孙綝耳中，一招不慎满盘输。