东汉末年的曹操是个了不起的角色，后来的他做了许多大事情。只是他小时候却不是个好孩子，至少算不上品学兼优的好学生，如果考究他做的事情，他倒的的确确算是个不良少年。曹操很坏，不喜欢读书，尤其是不喜欢读《诗经》之类的经典的东西，曹操最喜欢的是玩，喜欢斗架、遛狗，有的像现在的小痞痞。曹操很坏，有一回，和城里某家的公子哥玩赛马，小曹比不过。比不过的小曹很是恼火，夜里拿刀来到人家的马圈里，把一匹宝马的腿砍断了。
曹操很坏，曹操的叔父很反感小曹的行为，就去向曹操的父亲告状。曹操本就对自己的叔父不满。于是就假装成中风的模样，嘴眼歪斜，口吐白沫。小曹的叔父一见大吃一惊，连忙去找自己的哥哥，说：小曹不行了。等两个人慌里慌张的跑来，曹操精神很好地在那里玩耍。
看到了弟兄二人，反而奇怪地问：为什么跑得这么夸张。当父亲说你叔父说你不行的时候，小曹很冤枉的诉苦道：我叔什么时候说过实话，他一直不喜欢我。气的曹操的叔父脸色大变，只是不好发作，而小曹还在一旁扮着鬼脸，心里在得意的笑。
曹操很坏，结交了很多社会上的人物，与自己的堂弟曹洪、曹仁等经常在一起戏耍。后来还和长得俊俏的袁绍张邈等人关系非常，并且和袁绍一起玩起了偷别人新娘子的游戏，当然孩子们在一起什么事也干不了，只不过是随便玩玩。曹操很坏,不过曹操做事很勇敢、很果断，胆子很大。
有一年的夏天，据说是小曹十岁的时候，小曹和曹仁曹洪等到涡河里游泳，碰到一种能够吞噬人的水怪，有人认出是蛟龙，后人说是鳄鱼，不管怎样，当时的孩子吓得四散奔逃，只有小曹大喊一声：我和你拼了，然后奋力搏击。此时，浊浪滔天，雷声大作，大雨倾盆。过了不久，雷声消失了，雨停了，蛟龙也不见了，只有小曹的身影依旧。小伙伴一见，大惊。自此，唯小曹马首是瞻。
年轻的小曹无所畏惧，当时正赶上党锢之祸。太学生议论朝政，时常遭到宦官的打击。张让等人大搞文字狱，迫害李膺等著名的人物。是非不分的皇帝把议论朝政的书生们统统抓了起来。在不断反复的斗争中，书生们屡遭清算。这一年冬天，李膺的儿子李瓉、学者何顒也遭到通缉，阴错阳差竟然逃到曹腾府上。
曹腾是皇帝身边的红人，这二人面如土色，却见曹腾的孙子指点江山、高谈阔论，点数宦官的种种不法行径，让人拍案。二人一见，连声惊呼，说：此人可堪大任。后来，二人带着少年馈赠的礼物，在少年亲自的护送下，到了涡河渡口。何顒拍拍少年的肩膀说：汉室将亡，日后能安天下的，除了你还有谁呀。这个少年就是曹操。