明德马皇后是东汉时期汉明帝刘庄的皇后，她的父亲是伏波将军马援。明德皇后马氏自十三岁时就被选入太子宫，颇受太子宠爱，在刘庄即位成为汉明帝后，马氏被封为贵人，后又被汉明帝立为皇后。明德马皇后作为一名女子，却在历史上颇为有名，是我国历史上第一位女性史学家。
明德皇后马氏自幼就失去了父母，她的异母兄长早夭，兄长的母亲因过于悲痛而精神恍惚。于是马氏在十岁时就开始处理家事，管理家中的仆人，人们都对她的能干相当惊叹和和赞赏。由于马家的逐渐衰落，遭到了其他家族的欺负，马氏的堂兄对此非常担心愤怒，最后决定将马氏送入宫中以求保全，于是马氏在十三岁时就被选入太子宫中。马氏为人谦和能干，在宫中侍奉太子母亲阴丽华皇后，与诸多嫔妃交好，宫中所有人对她的称好声不断，连太子都对他宠爱有加。
在汉明帝刘庄即位后，马氏被封为贵人，为人行事宽容贤惠，安慰接纳汉明帝后宫中的嫔妃，并精心抚养刘炟这个他异母姐姐的女儿入宫后所生的儿子。之后，马氏因为她的贤淑能干而被汉明帝立为皇后。成为皇后之后，马氏并没有恃宠而骄，反而越发恭顺谦和，在汉明帝为政事困惑时替他分忧解难，并且不曾用自己亲属的私事去烦扰汉明帝，因此，马氏颇得汉明帝的宠爱和尊重。
汉明帝马皇后的为妻之道
汉明帝的明德皇后马氏为人谦和恭顺，作为汉明帝的皇后，她虽然颇受汉明帝的宠爱与尊重，但是却不曾恃宠而骄，不仅处理好后宫各种事务，不让汉明帝烦恼后宫之事，还体贴汉明帝，在他为政事烦恼时，替他分忧解难。从中可以看出，马氏作为汉明帝的妻子，颇有自己的为妻之道。
明德皇后马氏自幼就非常能干，她父母双亡的身世促使她年少时期就独立坚强。在她被选入太子宫后，体贴照顾太子的母亲，交好其他嫔妃，宫中无人无人不称赞她，可见她为人处世的厉害之处。汉明帝即位后，马氏被立为皇后。成为皇后后，马氏即使身份无比高贵，但仍旧对人温和可亲，生活俭朴。她爱好读书，虽然不干预政事，却对政事有自己的一番独特见解，使汉明帝更加尊重宠爱她。
汉明帝去世后，汉章帝继位，虽然汉章帝不是马氏亲生，但却是由马氏精心抚养长大，因此两人感情颇为深厚，马氏也就被尊他尊为太后。马氏成为太后后曾撰写汉明帝的生活录，在撰写过程中，还特意删掉了她兄长曾侍奉病危的汉明帝一事，理由是不想让后世之人知道汉明帝亲近妃子的家人，以损帝威。继位一年后，汉章帝曾想封马氏的三个兄弟为侯，但被马氏严词拒绝了，她认为外戚会不利于朝廷，不利于国家。
明德皇后马氏一生为人谦逊恭顺，朴实温和，堪称一代贤后。