晋惠帝司马衷即位后，立司马遁为太子。司马遹是司马衷登基前与宫中的一个才人谢玫所生。母因子贵，司马适立为太子后，他的母亲也由才人升为淑媛(嫔妃的称号)。
皇后贾南风嫉妒成性，自己没生下儿子，对太子横竖看不顺眼。在亲信的支持下，贾后决定用上屋抽梯之计废掉太子。
一天，贾后以皇帝身体不适为由，召太子人宫。太子进宫后，并没有见到皇帝，而是被引到一间侧室。一个宫女端着3升酒和一大盘枣走了进来，说这是皇上所赐，要太子就着枣把酒喝完。太子说：“陛下的赏赐我不敢推辞，只是我平素吃不了3升酒，现在空着肚子更喝不了这么多!”宫女照着贾后教给她的话说：“你真是不孝!皇上赐酒，难道你怕其中有毒不成?”太子没办法，只得把3升酒全部喝下。
正当太子醉得迷迷糊糊的时候，一个宫女手拿一份文稿对太子说：“皇上有令，让太子把这份文稿抄上一遍。”太子醉得难辨真伪，不长的文字抄得丢三落四。回宫后他倒头便睡，根本记不清做了些什么。
第二天，惠帝临朝，那篇由太子抄写的文稿被送了上来，只见上面写着：“陛下应当自己了结，你自己不了结，我就入宫把你了结。皇后也应当自己了结，如果她自己不了结，我将亲手将她了结……”惠帝见是太子的笔迹，不禁大惊失色，忙与众臣商议如何处置太子。贾后死党董猛说：“太子犯上，理应处死。”惠帝还是动了恻隐之心，废太子为庶人，免其一死。不久，太子被押到金塘城幽禁起来，他的母亲谢玫惨遭杀害。
原来，那篇文稿是贾后事先让人起草好的。太子醉酒后抄漏了几个字，贾后又让人模仿太子的笔迹补了上去。就这样，太子稀里糊涂地上了贾后的当，成了一名阶下囚。