晴雯是《红楼梦》中服侍宝玉的四个丫鬟之一，她长得风流灵巧，水蛇腰，削肩膀，眉眼有点像林黛玉，口齿伶俐，针线活尤好。聪明过顶，个性刚烈，反抗性极强，敢爱敢恨。然而，她却遭到了残酷的报复，王夫人在她病得"四五日水米不曾沾牙"的时候，把她从炕上拉下来，硬给撵了出去。当天宝玉偷偷前去探望，晴雯深为感动，绞下自己两根葱管一般的指甲、脱去一件贴身的旧红绫小褂儿赠给宝玉。当夜，晴雯悲惨死去。死后，宝玉作《芙蓉女儿诔》祭她。
晴雯的死亡，在贾宝玉精神生活上所带来的打击与惨痛，是无法形容的，也暗示着林黛玉不可避免的死亡命运。宝玉把无比的愤恨和哀伤，写出了优美的《芙蓉女儿诔》，痛骂那些狐群狗党的小人，把晴雯看作"高标见嫉"的贾谊，看作"贞烈遭危"的鲧。晴雯的全部生活是一首诗，是充满青春活力的抒情诗。她的高尚品质，她的反抗精神，她的恶劣环境，如同一盆才透出嫩剑的芙蓉花，被葬送在猪圈里。在晴雯的锋芒毕露的言谈笑语中，在她眉眼动静的开合中，时时流露出美丽的激情和光彩夺目的绚烂。
芙蓉又名木莲，因花艳如荷花而得名。还有一种花色朝白暮的叫醉芙蓉，木芙蓉属落叶灌木，开在霜降之后，农历十月就可以在江水边看到她美人初醉般的花容与潇洒脱俗的仙姿。
芙蓉又名木莲，因花艳如荷花而得名。另有一种花色朝白暮红的叫醉芙蓉，木芙蓉属落叶灌木，开在霜降之后，农历十月就可以在江水边看到她如美人初醉般的花容与潇洒脱俗的仙姿。曹雪芹在《红楼梦》中没有正面描述晴雯的美丽，但正是因为曹雪芹用铺垫渲染的手法，让一些反感晴雯的人从口中说出来，才让晴雯的美丽更加突兀。
"霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。"《红楼梦》第5回写贾宝玉梦游太虚境时，在"薄命司"中看到的册子中第一个写的就是晴雯："揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山水，不过是水墨渲染的满纸乌云浊雾而已。"这幅画似乎已经暗示了晴雯的命运，"满纸乌云浊雾"掩去了晴雯美丽妖艳的光彩。
晴雯早在《红楼梦》第5回就轻描淡写的出场了，是说贾宝玉在秦可卿的卧室睡觉，有四位丫鬟服侍他，其中有晴雯。第31回的"撕扇子作千金一笑"，第52回的"勇晴雯病补雀金裘"，都显示出晴雯的聪明智慧且泼辣，做事光明磊落，深得宝玉的重用和赏识。凡是宝玉和黛玉私下传情的事情，都是差遣晴雯去办理，晴雯也深深理解宝玉和黛玉的感情，传话送物爽朗飒利。直到第74回，才写到晴雯的长相，是出自最恨晴雯的王善保家的口中，她想王夫人进谗言："宝玉屋里的晴雯，仗着她生的摸样比人标致些……"至于如何标致?王夫人听了之后想起来了，是"水蛇腰，削肩膀"，这可是那个时代的美丽女性的标准身材，在王夫人把病重的晴雯叫到眼前的时候，在王夫人眼中，看到的晴雯是个"美人病西施"。
关于晴雯是如何的病的?《红楼梦》时代北方贵族家里冬天的取暖设施是火坑，怡红院自然也不例外。宝玉的卧具当为火坑，也够暖和的。晴雯睡在熏笼，虽然位置偏远，但也够暖和的。只是，意外的事情发生了，麝月要去卫生间，卫生间在室外呢。本就心比天高好调皮捣蛋的晴雯要吓麝月一跳。于是，晴雯等麝月出去，便要唬着他玩耍，仗着素日比别人气壮，不畏寒冷，也不披衣，只穿着小沃便摄手摄脚的下了熏笼，随后出去，宝玉虽是劝解晴雯不要出去，但晴雯只摆手，出了门，只见月光如水，忽然一阵微风，只觉侵肌透骨，不禁毛骨倏然。宝玉急忙喊晴雯回来，可惜已晚了，晴雯次日起床，觉得有些鼻塞严重，懈怠动弹，真的感冒了。
本来，感冒不是大病，看了医生吃了药就会好的。只是，晴雯生病第三天，宝玉的舅舅要过生日，宝玉自然要前往祝寿。这么重要的活动，贾母也很重视，便亲自给宝玉挑选了一件上好的行头--雀金裘。这雀金裘档次太高，是俄罗斯国拿孔雀毛掂了线织的，贾母除了给薛宝钗的妹妹薛宝琴之外，就只要这一件。可惜宝玉第一天去舅舅家拜寿就不小心把雀金裘烧了一个顶针大的小洞。这如何是好呢?宝玉舅舅的生日要大办好几天，宝玉天天要去，这烧了洞的雀金裘怎么穿?如何向贾母交代?《红楼梦》细写丫鬟们为此而忙碌，先是让人包了去找能织补人，继而又找了裁缝绣匠，"都不敢揽"，说明这是一个非常困难的活儿。面对此情此景，正在病中的晴雯强打精神揽下来了。
曹雪芹这一回在晴雯的名字加一个"勇"字，叫勇晴雯。只见晴雯挣扎着坐起来，挽了一挽头发，披了衣衫。只觉头重身轻，满眼金星乱眼，实在撑不住。待不做，又怕宝玉着急，少不得狠命咬牙捱着。她让麝月打下手，一针一线，一直做到凌晨四点多，当最后一针补好时，只见晴雯"唉哟"一声，便也累得"身不由主倒下"了。
这样的描写，是曹雪芹笔下的华彩乐章。这样一个可爱的女孩，她对宝玉情深意切，她的清纯和真挚感天动地，还真的是一个唯美的芙蓉女儿。然而她却心比天高，十岁的时候被赖大买去做丫头，后来像礼物一般孝敬了贾母，虽是奴才，却没有一点奴性。她实在不是一个好丫头，始终没有摆正奴才的位置。她对宝玉的爱，始终站在"人"的角度，不是奴颜婢膝，也没有温柔和顺，她始终为了自己而活着，在我们看来是一颗高贵的灵魂，然而在那样的时代却是一个罪状，一个令封建贵族痛恨的罪状。
风流灵巧又是晴雯的一大罪状，勇晴雯病中补雀金裘就显示出她的灵巧，却也给她惹了不小的麻烦。对于她暴炭一样的性子，有如平儿般的人物知道体贴，能够理解，有如宝玉一样的主子知道敬重，多方维护，也有因挨打受骂吃了亏的，难免要背后下蛆。王善保家的在王夫人面前的一番话，便是诬告晴雯，无非是说她掐尖要强。王夫人触动的心思便是"长的几分像林妹妹"的晴雯轻狂太过，一口咬定她是妖精，再怀疑她与芳官、四儿等人私情蜜意，勾引宝玉。正是这样，晴雯最后因感冒病得不成人样，被王夫人赶出大观园，抱屈长终。