《左传》记载，赵盾扶持晋灵公登位后，晋灵公远君子亲小人，追求享乐，不思进取，不遵守做国君的规则，大量征收重税来满足自己荒淫奢侈的生活，宫殿装饰的富丽堂皇，而且喜欢站在高处用弹弓射人，以观看人们躲避弹丸和被射中后的痛苦模样，以此为乐。
有一次，他的御厨没有把熊掌炖烂，他立刻杀掉御厨，肢解了尸体装进箩筐，命令宫女抬出，经过大臣上朝的地方故意将尸体裸露，以此来震慑劝谏的大臣。但是就有两个好事的人非要和他过不去，这两个人就是赵盾和士季，作为顾命大臣他们担忧晋国的命运，决定冒死进谏。士季说，我先去吧，如果我们同时进谏，一旦灵公翻脸，那就没人敢再劝谏了。于是士季进宫，灵公故意装着没看见他，士季一步一叩头地来到灵公屋檐下，灵公知道无法躲避，只好说，我知道错了，我痛改前非。士季高兴地称赞道，果真如此，那真是群臣的依赖，国家幸甚。哪知灵公口是心非，他认为这肯定是赵盾的指使，于是派出杀手鉏麑去杀掉扶持自己登位的赵盾，可他没想到杀手鉏麑却是个正义之人。
据史料记载，鉏麑想趁天刚麻麻亮的时候潜伏在赵盾院子里，当他飞檐走壁躲在暗处观察时却看见赵盾早已穿好朝服准备上朝，但是因时间尚早，赵盾就坐在凳子上闭目养神。鉏麑极为感动，觉得赵盾是个贤人，日夜为国家操劳，坐在家里还如此恭敬国君，这样的好领导不能杀，于是他悄悄退出赵府，可转念一想，如果不执行国君的命令，我就是不忠，但我宁愿自己死，也不能祸害国家，结果一头撞死在树上。
灵公一计不成又生一计，便想借邀请赵盾饮酒为名，暗中埋伏刀斧手，除掉赵盾。赵盾的司机提弥明被安排在偏殿，酒席宴上他觉察到灵公的企图，急忙来到大殿大声对赵盾说，臣子陪侍国君饮酒，酒过三巡菜过五味就应该主动告退，这是礼节。说吧拉起赵盾就走。灵公一看不能就这样前功尽弃，于是先放烈犬追咬，烈犬被提弥明打死，继而命令武士们蜂拥而上，杀了提弥明，就在赵盾行将就戳之时，事情又出现转机，武士中有一个人曾经被赵盾救过命，此时反戈一击，挡在众武士面前，掩护赵盾逃出。
赵盾逃到边境就不敢再跑，就在他喘息未定之际，传来赵盾的同族弟弟赵穿杀掉灵公的消息，赵盾急忙返回，但晋国太史指责赵盾有杀君之罪，并秉笔直书“赵盾弑其君”，赵盾感觉委屈想解释，但史官董狐说：“子为正卿， 亡不越竟，反不讨贼，非子而谁?”意思是，你身为正卿，不讨伐杀君的罪人，那么不是你杀的又是谁杀的呢?说的赵盾有口难辩只有甩头叹息。
百余年后，孔子评论此事时对史官董狐大加赞赏，而对赵盾感到惋惜，他说：“董狐，古之良史也，书法不隐。赵宣子，古之良大夫也，为法受恶，惜也······”。至今有关赵盾弑君的争论仍在继续。