大家印象中隋朝经历的时间很短，也就隋文帝杨坚和隋炀帝杨广两位皇帝，后来杨广被宇文化及杀了，隋朝也就灭亡了。没错，这确实是个短命的王朝，而且大多数人认为隋朝之所以这么快灭亡，是因为隋炀帝杨广的昏庸残暴，不懂得爱惜民力，荒淫无道，和历史上的秦二世胡亥有一拼。但事实真的是这样吗?隋炀帝真是一位暴君吗?隋朝灭亡的真正原因究竟是什么?
实际上，兴科举才是隋朝灭亡的真正原因。这到底是怎么回事呢?对古代官僚体制有一定了解的人肯定知道在隋朝以前，普通下层民众是无法当官的，不过也是绝对的，如果造反成功了，还能当皇帝呢!
春秋以前周天子、诸侯、大夫都是世袭，士人是立功被举荐，才可能做官。到了汉朝出现了个举孝廉，就是地方官考察所辖地区有德行才干的青年，选拔出来做官。表面看，大家机会均等，其实官员选拔多还是在贵族官员知识分子家庭中选拔。因为一般人家根本就看不起书，更买不起书。这里不得不提到一个人，张良。黄石公赠与他一本《太公兵法》，张良日夜研习兵书， 俯仰天下大事，终于成为一个深明韬略、文武兼备，足智多谋的“智囊”。张良还是当时的贵族，虽已亡国，但仍有实力。这么一位显赫的人物都难得到一本好书看，可见当时知识和书籍是多么匮乏。所以说在那时就拼谁家有钱有势，有文化，一般平民全部靠边站。
到了魏晋南北朝，世家门阀就更显得严重，一切官职全部被垄断，寒门子弟只能以种地为生。当时的世家大族权倾一时，连皇帝都要让他们三分，碰到不好的，杀皇帝、废皇帝都是家常便饭。
隋朝统一后，杨广看到了这个问题的严重性，他要从制度上消除对于社稷的潜在威胁。于是他采用公开考试的方式选拔官员，不分贵族平民，谁的成绩优秀，谁有资格为官。天下的寒门子弟无一不跪地感激涕零，但这严重损害了世家大族的利益。李渊的关陇世家就是其中一个。这就是导致李唐叛乱的主要原因，以前一直是由世家门阀举荐官员，兴科举后削弱了世家门阀势力，给寒门学子进身之阶，李唐就是关陇世家的代言人。
虽然最终隋朝灭亡了，隋炀帝被杀了，但这不能抹杀这是一位很了不起的皇帝，他开科举，足以让天下所有寒门学生感激涕零，因为在此之前的朝代，基本都是家族世袭，一般穷苦人家根本没有出头之日。