《列女传·孽嬖篇》记载：“陈女夏姬者，陈大夫夏征舒之母，御叔之妻也。其状美好无匹，内挟伎术，盖老而复壮者。三为王后，七为夫人。公侯争之，莫不迷惑失意。……”由于对女性行为操守的束缚尚未形成，所以导致了春秋男女之事的混乱和开放。而夏姬这位乱世之中有名的美女，可以说是典型中的典型。她与君臣三人同时交好，七次下嫁于人，而在她身边的男人多数不得善果。究竟是红颜祸水，还是祸及红颜，难以说明。
天生丽质
夏姬是春秋时期郑国国君郑穆公的女儿，生得国色天香，艳若桃李，是许多男人梦寐以求的美丽女子。在她尚未出嫁的时候，就已经跟郑国一些朝臣有染，甚至跟自己的庶兄公子蛮有私情。到了出嫁的年龄，夏姬被父亲嫁给陈国大夫夏御叔，而公子蛮在她出嫁之前亡故了。
嫁给夏御叔不到九个月，夏姬便生下一个男孩，名为夏徵舒。这尴尬的产子时间让夏御叔明白过来，自己不仅跟一个非处子结了婚，还要替别的男人养孩子。尽管如此，夏御叔也没有追究夏姬的不贞洁，因为他娶夏姬的主要目的并不是爱，而是政治利益。然而，夏御叔的“不追究”并没有为自己换来夏姬的真心对待，在夏徵舒12岁的时候，他便撒手人寰，不明不白死在了壮年时代。
有人传言夏姬会一种采补之术，专门吸取男人精气，以使自己青春永驻，夏御叔就是死在这种妖术之下，就连公子蛮也一样如此。说到夏姬的采补之术，很多史料都有提及，说她在及笄之年曾梦到一个异人，那人称自己从天界而来，要传给夏姬采补之术，专门以男人的精气来养护容颜。
采补之术自是民间谣传，也或者是编撰史册之人的有意夸大。不过夏姬身边的男人的确要么命运坎坷，要么寿命短暂，总是不得善果。公子蛮是如此，夏御叔是如此，后来的陈灵公、巫臣一样没有好结果。
在结识陈国国君陈灵公之前，夏姬跟陈灵公的臣子孔宁、仪行父先行结识，并开始了一女二“夫”的床帏生涯。那年夏姬年近四十，常年幽居株林。由于孔宁、仪行父早年与夏御叔交好，来往甚密，便早早对夏姬垂涎三尺，只是碍于夏御叔而无法得手。夏御叔死后，孔宁、仪行父便借口探望故人而常常进出株林，与夏姬行床笫之欢。
据说有一次，孔宁跟夏姬翻云覆雨之后，偷了夏姬的锦裆向仪行父炫耀。仪行父妒火中烧，便四处寻找可助床帏之事的药物，让自己变得强壮，好博取夏姬的欢心。相比起孔宁的单薄，仪行父的伟岸身材更能赢得夏姬的青睐，再加上药物相助，更是让夏姬愈陷愈深。