方孝孺,浙江省宁海县大佳何镇溪上方村人,生于公元1357年,卒于公元1402年,死时被灭十族。字希直,号“缑城先生”,明朝大臣、学者、文学家、散文家、思想家,是明朝当世大儒。方孝孺,幼聪慧,6岁能诗,人奇其才。呼为“小韩子”,后年龄见长,便拜宋濂为师,从此跟随宋濂学习,颇受宋濂器重。历任汉中府学教授,翰林侍讲,侍讲学士,后升任文学博士。朱允炆继位后,担任他的老师,主持京试,推行新政。这么一个学识渊博,被称为当世大儒的人是怎么死的呢?他做了什么天理难容之事,导致被灭十族这种惨事发生在他身上,让他成为中国唯一一个被灭十族的人。
所谓10族,就是9族之外多了门生一系。九族:高曾祖,父而身。身而子,子而孙。自子孙,至玄曾。乃九族,人之伦。即:高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙。因为方孝孺此举,800多人尽赴皇权,另有数千人被流放、充军,其中不少被折磨致死。这种景象,想来实在惨烈。
明后期,祝枝山写了一志怪故事。说方孝孺修缮祖先坟墓,发现墓里蜗居了一窝蛇,众人大惊。纷纷暂停手中工作,准备明日除蛇。当夜,方孝孺梦见以黑衣妇人前来告饶,说是自己为墓里黑蛇,只暂居,望他能手下饶命。方孝孺说,若是我不放过你们,又当如何呢?妇人说,你杀我全族,我自然以其人之道还治其人之身。方孝孺,不信世上真有精怪,仍然让人用火将那堆黑蛇烧死。如此引来妖精报复,被灭十族。当然这个故事,只当听听便好。
被灭十族的方孝孺按理来说,应该是没有后人的?后人这一说法,又是从何而来呢???现在有人说,方孝孺十族全诛时,幼子方朗被义士冒着生命危险悄悄送到江阴陆姓外公家抚养,故依外公家姓“陆”,长大得知身世后将“陆”改为“六”,以示不忘方姓。因“六”与“方”字笔划相同,形状相似,故有此良苦用心,所以一直延续至今。还有人说方孝孺共有四子,二子殉难,一子流落江阴,一子避祸松江。从这来看,方孝孺还有两子隐姓埋名活了下来,不至于让方孝孺绝后。不过事实是不是这样,就有待今人的小心考证了。