“一枝花”听上去好像是在说一个美女，毕竟什么“村上一枝花”，“班上一枝花”耳熟能详。但是本文所说的“一枝花”，却是一个实实在在的男人，一个古代男人。
古代的确有簪花的男人，特别是在宋代，男人往自己头上戴一朵花，基本上已经成为时尚了。宋代诗人杨万里有诗云：“春色何须羯鼓催，君王元日领春回。牡丹芍药蔷薇朵，都向千官帽上开。”
上至官员，下到老百姓都爱簪花，不仅如此就连皇帝都爱这一一套。史料记载，宋朝皇帝出行的时候，都是“御裹小帽，簪花，乘马”。更夸张的是，到了宋徽宗时期，他还给簪花制定了一系列的规则。规定自己的亲卫要戴翠叶金花，代表着可以自由进出大内的权力。皇帝等重量级人物生辰，以及接待外宾之时要戴绢帛花。国宴戴罗帛花，小宴则用滴粉缕金花。
《东京梦华录》记：“游人如织，子弟多有簪花者。彼女子争睹围观者众，有甚者，窃羡之，低蛾眉，其状若狂。”足可见男子簪花，在当时有多么的流行的。
《水浒传》的故事发生在宋朝，因此梁山一百零八个好汉中，许多的人物插图，头上都是戴有花的。比如说燕青，再比如说武松。但是因为这事儿，被叫做“一枝花”的就只有蔡庆一人。蔡庆为什么得了这么一个绰号，就是因为他生来爱带一枝花。
“一枝花”蔡庆是蔡福的弟弟，与自己的哥哥一样，在北京大名府监狱中当押狱，平时的时候还兼职刽子手。
卢俊义被自己的妻子贾氏联合管家李固陷入下狱之后，蔡庆两兄弟受贾氏和李固之请，收五百两将卢俊义暗地里处置了。但是后来柴进受宋江之命，找到了蔡庆两兄弟，给了他们两兄弟，让他们保住卢俊义性命。一通威逼利诱之下，两人果断选择了护住卢俊义。
后来梁山军攻打大名府，卢俊义得救，卢俊义感恩蔡庆两兄弟的帮助，最后蔡庆和哥哥蔡福随卢俊义一道上了梁山，成为卢俊义一系之人。在梁山，蔡庆重操旧业，做了梁山行刑刽子手，排梁山好汉第九十五位。
宋江接受朝廷招安，梁山军奉命征讨辽国、田虎、王庆、方腊，蔡庆的哥哥蔡福在方腊之战中阵亡，蔡庆却活了下来，后来选择回到家乡，平凡的过完了自己的一生。
蔡庆与自己的哥哥一样，是一个贪财之人。贾氏和李固最开始没给他五百两，他不同意，一直到给他五百两才应下此事。
同时蔡庆还是一个很能见机行事之人。这边收了贾氏和李固的钱，但是那边梁山也给了钱来，还是一千两。从金钱上看，选择梁山。最重要的是，若是不听从梁山的，最后结局只有一个，被梁山军灭口。所以他明智的选择了保护卢俊义，在两兄弟精心呵护之下，卢俊义过的很好。
蔡庆两兄弟还是一个仁慈之人，正是因为他们的行动，最后才保住了被梁山军摧残的大名府百姓。