贾瑞又名贾天翔，为贾府义学塾贾代儒的长孙。他们家这一脉，是贾府远房玉字辈。贾瑞父母早逝，所以他从小是跟随着自己的祖父贾代儒长大的。贾代儒在书中是一个刻板腐儒的形象，但贾瑞偏没有因为圣言而拘泥于原形，却养成了贪图便宜的纨绔性格。贾代儒管理学中之事，但有些时候贾代儒有事不在，便将学中之事交与贾瑞暂管。
在《红楼梦》第九回里，”可巧这日代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书，将学中之事，又命贾瑞暂且管理。“而后写到贾瑞”原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又附助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来又有了新朋友，把香，玉二人又丢开一边。就连金荣亦是当日的好朋友，自有了香，玉二人，便弃了金荣。近日连香，玉亦已见弃。故贾瑞也无了提携帮衬之人，不说薛蟠得新弃旧，只怨香，玉二人不在薛蟠前提携帮补他，因此贾瑞金荣等一干人，也正在醋妒他两个。今见秦，香二人来告金荣，贾瑞心中便更不自在起来，虽不好呵叱秦钟，却拿着香怜作法，反说他多事，着实抢白了几句。“
这还不算，贾瑞没边到什么程度呢?他见了王熙凤的风情，便起了勾引之意，一而再再而三的去凤姐跟前讨好。对于某方面的能力还毛遂自荐，可凤姐是极为自重之人，听了他那些混账话，如何不气。遂灵机一动，假意与他周旋，后设相思局，取了贾瑞的性命。
曹雪芹所著的《红楼梦》，藏着许多秘密，大部分人身上都围绕着朦胧的面纱。可贾瑞却是其中极少数的，从出场到结束，结局清晰之人。因此对于他是一个什么样的人，只要仔细研读必然能得出肯定结论的。
一、贾瑞是个贪图便宜之人，是个彻彻底底的纨绔子弟。
这一点只从贾瑞对薛蟠的助纣为虐便可以看的出来。曹雪芹写到他的出场，便提到”“原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又附助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。”
贾瑞是个见色起意，色欲熏心的呆子。
《红楼梦》第十一回，贾瑞看见王熙凤的风情，便已动了心，在交谈过程中，更是酥了半边身子。“凤姐儿正自看园中的景致，一步步行来赞赏。猛然从假山石后走过一个人来，向前对凤姐儿说道：”请嫂子安。“凤姐儿猛然见了，将身子望后一退，说道：”这是瑞大爷不是?“贾瑞说道：”嫂子连我也不认得了?不是我是谁!“凤姐儿道：”不是不认得，猛然一见，不想到是大爷到这里来。“贾瑞道：”也是合该我与嫂子有缘。我方才偷出了席，在这个清净地方略散一散，不想就遇见嫂子也从这里来。这不是有缘么?“一面说着，一面拿眼睛不住的觑着凤姐儿。”注意看“猛然”，这绝不是无意撞见，否则不会用猛然这样一个带着迅疾意味的词语。所以贾是刻意藏在假山后，等着凤姐的。后来说话的时候，还再三强调“有缘”二字，如“合该我与嫂子有缘”，“这不是有缘么”。这些语句，怎么看怎么居心不良，可以想见早在席间，贾瑞就被王熙凤的面貌勾的色欲熏心了。
而后来王熙凤假意的交流，实则不想与他多有交集的话语，他却听不出来，只一心沉浸在自己的幻想里。“凤姐儿是个聪明人，见他这个光景，如何不猜透八九分呢，因向贾瑞假意含笑道：”怨不得你哥哥时常提你，说你很好。今日见了，听你说这几句话儿，就知道你是个聪明和气的人了。这会子我要到太太们那里去，不得和你说话儿，等闲了咱们再说话儿罢。“贾瑞道：”我要到嫂子家里去请安，又恐怕嫂子年轻，不肯轻易见人。“凤姐儿假意笑道：”一家子骨肉，说什么年轻不年轻的话。“贾瑞听了这话，再不想到今日得这个奇遇，那神情光景亦发不堪难看了。凤姐儿说道：”你快入席去罢，仔细他们拿住罚你酒。“贾瑞听了，身上已木了半边，慢慢的一面走着，一面回过头来看。”回了席间，还不断的“不时拿眼睛觑着凤姐儿”。到最后更是一而再，再而三的去房里找凤姐。这才惹得凤姐心肝冒火，最后毒设相思局，丧了性命。