崇祯九年(1636年)，皇太极称帝，改国号为“清”，并且继续推行剃发易服政策。“凡汉人官民男女，穿戴要全照满洲式样，男人不许穿大领大袖，女人不许梳头缠足。”三年，(1638年);“有效他国(指明朝)衣冠，及令妇人束发裹足者，俱加重罪。”
崇祯十七年(1644年)闯王李自成率领大顺兵入北京，中国东北兴起的满清在明朝降将吴三桂协助下占领地区，而后对其他民族强制实行剃发措施，摄政王多尔衮鉴于全国局势尚未明朗，暂缓汉人剃发。1645年清军平定南京，清廷遂下定决心，相继颁布了“剃发令”和“易服令”，强迫汉人变换发型为满洲人发型并穿着满洲人的服饰。
1645年5月初，清军逼近扬州。晚明将领史可法拒绝了清军要求他投降的最后期限。5月13日，清军开始攻城。20日，扬州沦陷。史可法最后被残忍杀害。清军随后开始在扬州城内大肆杀戳，在10天内的血腥屠杀中，有将近80万人死在清军的屠刀之下!这样的暴行就连小日本也自叹不如!
不只是在扬州，在中国的其他地方，满族人犯下的血腥暴行数不胜数。据历史学家估计，在清军入驻中原的20年时间内，有将近1000万汉族人被清兵屠杀!这是令人多么恐怖的一个数字!
这是中国近代史前的耻辱序幕，这个辫子王朝200年后，终于被西方人拖进死亡的地狱!弘光元年(1645年)6月28日，清廷再次传谕：“近者一月，远者三月，各取剃发归顺。”剃发成了绝对命令。
“剃发易服”政策的执行与满清王朝相始相终，一直延续到1911年辛亥革命后为止。
汉族人民为保护世代相承的文物衣冠进行了此起彼伏的斗争。清朝统治者对此进行了暴力镇压，例如1645年发生的嘉定三屠与“剃发易服”有关。斗争历经37年之久，最终结果是满族封建统治者取得胜利，汉族大部分生者都剃发结辫，改穿满族衣冠;坚持不愿改换衣冠者要么被杀，要么逃到海外，要么遁入空门，带发修行。
剃发、易服、圈地、投充、逃人以及屠城是清初六大弊政。