贾琏是荣国府掌家人王熙凤的夫君，是一个纨绔好色的人。贾宝玉则是一个风流人物，是大观园中的大众情人，两人同样是挨打，但是作者对宝玉挨打写的极为详细。原因、经过、最终结局等都一一交代。但是贾琏的挨打，却是经过旁人口述的，那么到底是怎么一回事儿呢?
《红楼梦》第四十八回?强取民财贾琏挨打 痴迷唐诗香菱受罚中，对于贾琏挨打的经过是这样写的
“平儿道：”你且不必往我们家去，二爷病了在家里呢。“
香菱答应着去了，先从贾母处来，不在话下。
且说平儿见香菱去了，便拉宝钗忙说道：”姑娘可听见我们的新闻了?“
宝钗道：”我没听见新闻。因连日打发我哥哥出门，所以你们这里的事，一概也不知道，连姊妹们这两日也没见。“
平儿笑道：”老爷把二爷打了个动不得，难道姑娘就没听见?“
宝钗道：”早起恍惚听见了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢，不想你来了。又是为了什么打他?
平儿咬牙骂道：”都是那什么贾雨村、贾风村的，半路途中哪里来的饿不死的野杂种!认了不到十年，生了多少事出来!今年春天，老爷不知在哪个地方看见了几把旧扇子，回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻叫人各处搜求。谁知就有一个不知死的冤家，混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着，拿出这扇子略瞧了瞧。据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷。老爷便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：‘我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖!’老爷没法子，天天骂二爷没能为。已经许了他五百两，先兑银子后拿扇子。他只是不卖，只说：‘要扇子，先要我的命!’姑娘想想，这有什么法子?二爷只得求那什么村帮忙，谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来。那石呆子如今不知是死是活。老爷拿着扇子问着二爷说：‘人家怎么弄了来?’二爷只说了一句：‘为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为!’老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷，因此这是第一件大的。这几日还有几件小的，算上和多姑娘胡混害得人家上吊那件，其他的我也记不清，所以都凑在一处，就打起来了。也没拉倒用板子棍子，就站着，不知拿什么混打了一顿，脸上打破了两处。我们听见姨太太这里有一种丸药，上棒疮的，就是给宝玉用过的那个，姑娘快寻一丸子给我。“
宝钗听了，忙命莺儿去要了一丸来与平儿。宝钗道：”既这样，替我问候罢，我就不去了。“
平儿答应着去了，不在话下。
贾琏挨打，看起来好似只是因为没有给贾赦要来扇子，但实际上细究之下，还存在着其他原因。
一、可能是受鸳鸯拒婚之类。贾琏挨打是发生在贾赦求取鸳鸯的章节之后，贾赦向老太太求取鸳鸯，哪知鸳鸯拒绝，老太太也不同意。这件事让贾赦觉得很没有面子，他根本不相信鸳鸯不愿意为妾，私下以为必定是鸳鸯嫌弃他年纪大，看上的是贾琏、宝玉等人。宝玉不是他的儿子，还有老太太护着，他也不能把宝玉怎么样，而贾琏则不一样。
二、贾琏和凤姐管理家务，很多时候都倾向于二房。这让贾赦很不高兴，自己的儿子向着外人，自然要找个借口好生管教一番。鸳鸯拒绝了贾赦和邢夫人，却暗助贾琏与凤姐，自然令贾赦和邢夫人气愤，只好把怒火都指向了贾琏。所以贾琏没有办成扇子一事只是一个导火线，实际还有很多的其他原因。