读曹雪芹所著《红楼梦》，关于薛宝钗的妹妹薛宝琴，相信读者都有一个共同的认识。那就是薛宝琴是个才貌双全的女子，在大观园众女儿中极为出色，是个近乎完美的女子。
关于薛宝琴的美的表现，除了第四十九回中，宝玉说：“更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧见他这妹子，还有大嫂子的两个妹子，我竟形容不出来了。”以及探春“据我看来，连他姐姐并这些人总不及他。”的话外，大部分都是通过贾母对她的喜爱来展现的。
在《红楼梦》第五十回中，贾老太君在忽然看到宝琴披着那件凫靥裘，站在山坡背后遥等;身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。喜的忙笑道：“你们瞧，这雪坡儿上，配上他这个人物儿，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么?众人都笑道：就像老太太屋里挂的仇十洲画的‘艳雪图’。贾母摇头笑道：那画的那里有这件衣裳?人也不能这样好!”“贾母因又说及宝琴雪下折梅，比画儿上还好。”
贾母不仅夸她漂亮，远胜画中人，日常表现也展现了对她的喜爱。在第四十九回中，探春说道“老太太一见了，喜欢的无可不可的，已经逼着咱们太太认了干女孩儿。老太太要养活，才刚已经定了。”以及薛宝钗的对话“正说着，只见宝琴来了，披了一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。宝钗忙问：‘这是那里的?’宝琴笑道：‘因下雪珠儿，老太太找了这一件给我的。’……可见老太太疼你了：这么样疼宝玉，也没给他穿。宝钗笑道：‘真真俗语说的，各人有各人的缘法，我也再想不到他这会子来;既来了，又有老太太这么疼他。”这些都处处体现着贾母对宝琴的喜爱。不仅是言语上，行动上也无不表现着贾母对宝琴的喜爱之情。贾母不仅留薛宝琴与她同榻而眠，在贾家祭祀的时候，甚至允许薛宝琴进入宗祠内观礼。
古时候对于祖先宗祠极为看重，很少有人家会让外人进入自家宗祠，这种事情从一定程度上来说是有违礼制的。可是贾母却偏偏允许薛宝琴进屋观礼，这就看的出贾母对他的喜爱程度了。那么问题就来了，贾母为什么这么喜欢薛宝琴，甚至还动了将她配给宝玉的心思呢?
有人猜想，一是因为薛宝琴的确极为优秀。 在才貌上远胜薛宝钗不说，关键是身体健康，这一点又打败了黛玉。老祖宗认为，薛宝琴才是那个最配的上贾宝玉的人，所以才处处表现出对她的喜爱。
另一种说法是，贾母提出将薛宝琴配给贾宝玉，是她有意为之。实际上她是知道薛宝琴，早就许配给了梅翰林的儿子了的。在这种情况下，提出将宝琴配给宝玉的打算，实际上是为了让薛家看清楚，打消将宝钗塞给宝玉的打算。毕竟薛宝琴是薛宝钗的妹妹，越过姐姐，反而看中了妹妹，不久说明她根本没有想将宝钗配给宝玉的心思吗!贾母这样做，既能警醒薛家之人，又将黛玉隔离于外，不染丝毫纷争。
对于薛宝琴这么一个得到作者很大喜爱，近乎完美的人，她的结局如何也引得众人争论。关于她的最终结局，作以下几种猜想。
一、依照婚约，嫁给了梅翰林之子
早在薛宝琴出场没多久，通过薛姨妈的口述，便说了宝琴与梅翰林之子，自幼许有婚约。在续写本中，通过王夫人之口说：“那琴姑娘，梅家娶了去，听见说丰衣足食，很好。”正是因为薛宝琴嫁给梅家子过的很好，所以尽管她才貌胜过宝钗，也没有入得正册之列。因为她不是薄命的女儿，反而结局不错。
二、薛家败后，去了海外
她所作的《西江月》有句曰“明月梅花一梦”，恐暗示她最后并未嫁入梅家。怀古诗的“不在梅边在柳边”，以及“幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎”等暗示她最后伴在柳湘莲身边，云游海外。
三、嫁给了贾宝玉
这个结局的猜测，主要来源自贾母对薛宝琴的态度。首先贾母提出了要将宝琴配给宝玉，后又允许宝琴这个外人，进入宗祠中。这后一个表现，有人认为是暗示宝琴以后也是贾家自家人。