《长安三怪探》是古装探案剧，说的是晚唐时期三个民间的怪探，在破案过程中怪招迭出、屡建奇功。其实，典籍里记载的唐代官方“怪探”也不少，他们用奇招侦破了许多疑难案件，令人大开眼界。
《折狱龟鉴》是宋代郑克编著的我国古代著名案例汇编，其中记载了不少唐代“怪探”用智慧破案的实例。
让老婆婆帮破案
据《折狱龟鉴》卷一载：唐太宗贞观年间，卫州有一家客店的老板叫张逖。有一天，他妻子回娘家省亲去了，店里来了杨正等3个旅客投宿，他们都是魏州三卫地方的人，因为路途遥远，当夜五更时分就动身走了。
那天晚上，有人偷偷地拿了杨正他们随身携带的佩刀把张逖给杀了，然后又把凶器插回刀鞘内，杨正他们一点也没有发觉。等到天亮了，店里的伙计追了上来，对他们进行一番检查，发现刀上血迹斑斑，就把他们3人抓了送到官府。严刑拷打之下，他们无奈含冤招认杀了人。
后来案子报到了朝廷，唐太宗产生了怀疑，派御史蒋常前去复审。蒋常是有名的“怪探圣手”，经他侦破的案件，无一不办成铁案。看过卷宗的蒋常，一路上早就成竹在胸，他一到案发地，就叫把原来店里15岁以上的人都找来集合在一起。可是很长时间没有来齐，蒋常又叫他们都回去，唯独把一个八十多岁的老婆婆留下，等到天色很晚了，才让她回家。同时，暗暗派一个办案子、搞侦破有经验的人，偷偷地跟着老婆婆，并告诉他：“如果有人和这老婆婆说话，就立即记下他的姓名。”果然有一个人问这老婆婆：“上面派来的人，究竟问了你一些什么话?”
前后3天，这人都来问这婆婆。老婆婆眼花耳聩，也说不出个所以然。
于是，蒋常就让把这人捉来。经过审讯，他一五一十地供出他和张妻通奸并杀害张逖嫁祸旅客的经过。经过查证落实，杨正等3人才得到免罪释放。
这正是：“婆婆虽老尚有用，御史巧计诱真凶;情场得意敢试法，枉作聪明一场空。”
让文字出来指证
《折狱龟鉴》卷三载：唐朝张鷟在当河阳县尉时，有个叫吕元的人，假造仓库主管官吏冯忱的信，盗卖了官家的粮食。案发后，冯忱不承认这信是他写的，吕元硬说是他写的，双方各执一词，很久不能作出判决。
张鷟认真审阅案卷后，又经过一番细致的思考，有了对策：他把吕元传来，当众让衙役将吕元的状词拿来，折出一行字，把两头盖住，只留中间一个字，接着问吕元：“你看看这个字，如果是你写的就写个‘是’字，不是你写的就写个‘非’字。”也许吕元认为被遮盖的是他伪造的信，他心虚了，写上一个“非”字。张鷟让衙役把遮盖两头的东西拿开给他一看，原来是吕元写的状词，就打了他50大板。又取出吕元造假的那封信，用同样的方法盖住两头，只留中间一个字问吕元，吕元写上了一个“是”字，然后再把两头遮盖的东西拿开，吕元一看这才是他假造冯忱写的那封信!此时，吕元无话可说，只好低头认罪。
张鷟用的是心理战术，在真真假假中，让吕元摸不着头脑，终于露出了马脚，最后只得承认了自己的罪行，接受法律的制裁。
这正是：“为人莫欺事与物，假作真时真亦假;文字无声能说话，弄法终究难逃脱。”
《剧谈录》和《唐阙史》分别是唐代康骈、高彦林编著的传奇小说集，在精彩的小说当中，也记载了一些唐代“怪探”的破案事例。
让土块金块说话
据《剧谈录》载：唐朝李勉镇守凤翔时，所属县内有农民在耕地时挖出了一大瓮马蹄金，他们很自觉，抬着送到县衙。县令很负责，因怕管仓库的官吏不谨慎，出现闪失，自己不好交待，就叫他们把大瓮抬到他自己住的房里去，放在自己眼皮底下看管。
谁知，第二天县令把大瓮打开一看，惊呆了，哪里还有什么金块，瓮里全是土块。无奈，只好把情况向上级汇报，府里派遣属吏前来追查，县令怎么也说不清道不明，只得含冤承认是自己用土块换了马蹄金。问他金子哪里去了?县令开始说是把马蹄金埋藏到粪土里，被人偷走了;后来又说丢到了水里，找不到确凿的地方了。难以自圆其说。虽然没有追出最后藏金的地方，可是大家都认为县令用土块把马蹄金换走了，是毫无疑问的。
有一天，府里官吏集体就餐，谈及此事，都唉声叹气，为县令惋惜。后来官至湖南观察使的书法家袁滋，当时正在此幕府，唯独他对这个案子提出质疑。李勉就命令他把案件从县里调到府里来审理，一定要查个水落石出。
袁滋知道这是一个棘手的案子，可是不弄清楚，县令就可能终生被冤枉。他先仔细把大瓮查看一番，并把250块土块从里面取出来。又查问了最先挖出这个大瓮的人，那人说是两个人用一个大竹竿抬到县里来的。袁滋听后，若有所思，立即叫人到街上商铺取来一些银子，依照土块形状熔铸成一样大小的银块，然后去称。还只称到一半，就有300斤了。银子尚且如此，金子岂不更重?计算它的总重量，绝不是两个人能够用一根竹竿抬得动的。因此，袁滋断定金块在运送到县里来的路上，就已经被人换成土块了。显然，县令是被冤枉的。袁滋的认真负责和巧妙手段，终使一起冤案得以昭雪。
这正是：“做官当负官位责，不让天下有冤雪;机巧看似平常事，得来还靠费心血。”
让无赖自己入瓮
据《唐阙史》载：唐朝懿宗咸通年间，楚州淮阴县有两个农民，一个住在村东，一个住在村西，他们两家世代交好。村东那位以自己的地契作为抵押，向村西那位借款一千缗，双方约定第二年还本付息，赎回地契。借款到期后，欠钱的因为手头不便，只有八百缗钱，便先拿去交给出借方，并约定第二日付清下欠的二百缗钱及其利息，赎回地契。因为两家是世交，又只隔短短一夜，欠钱的也没有让出借方写收款收据。
哪料，人心难测。第二日，当欠钱的按约定带余款找借出方赎回地契时，他却翻脸不认人，拒不承认昨天收过他的八百缗钱。无奈，欠钱的告到县衙，但因为口说无凭，无据为证，输了官司。他又到州府告状，仍然无果。
欠钱的农民走投无路时，听说天水人赵和在江阴县当县令，善于断案，而且能从只言片语、蛛丝马迹中侦破疑难案件，便跨越长江，到江阴县找赵和告状申冤。赵和因为自己官职卑微，而且该案又不在自己辖区内，颇为难。可是看着这位欠钱者可怜兮兮、要死要活，善良的赵和破例接下此案。
但打官司打的就是证据，怎么办呢?赵和一夜未睡，终于想出了一条妙计。第二天，赵和派出手下衙役到淮阴县投递公文，说江阴县捕获江洋大盗，在审理中供出借出方那位无赖是同案犯，请求该县予以逮捕送来。按唐律，持刀在江湖上打劫的强盗，相邻县份不得庇护，这位无赖被押送到了江阴县。
那位无赖一副没做亏心事不怕鬼敲门的架势。赵和说，强盗们打劫的并非农家物品，而是金银财宝，要到那无赖家中清点辨认。为了洗刷冤情，开脱罪责，这无赖绞尽脑汁，将其家中的金银财宝如数写上清单，其中欠钱者还给他的八百缗钱也赫然在列。这无赖一门心思，想着要在江洋大盗案中洗脱干系，万万没有想到欠钱者会越境告状。而这正是赵和最想要的。
赵和将这无赖所写清单拿在手中，笑着对他说：“看来，你的确没有参与江洋大盗打劫，但是你为什么不承认收过欠钱者的八百缗钱呢?”并当即传来欠钱者，让其与那无赖当堂对质。人证俱在，那无赖再也无法抵赖，只得低头认罪，如实供述，承认自己收过欠钱者的八百缗钱。这无赖被押回原籍，不但返还了欠钱者的地契，还受到官府的处罚。
这正是：“赵和谋高称典范，请君入瓮尚不知;无赖自己漏端倪，亏心终有偿还日。”