智能儿是《红楼梦》中的人物，是水月庵中的一个小尼姑。曹雪芹写《红楼梦》刻画了很多僧道之人的形象，如妙玉，亦如智能儿。也许是为了更好的传达自己的反抗精神，曹雪芹笔下的许多僧道之人，并不像是一个真正的道士。他们没有信仰，也不清净，反而如世俗之人一般，充满了各种欲望。如不清不净，爱上贾宝玉，最终一块美玉落入污泥中的妙玉。一如智能儿的师父净虚，教唆凤姐贪赃枉法、图财害命。出家之人，哪里会如他们这么一般。寺庙也如当时的社会所倡导的思想一般，“存天理，灭人欲”，作者对这些不像出家人的出家人的 描写，很大可能就是为了表示对当前封建社会的不满。而在这些人中，智能儿是极少数富有个性光彩的一个。
身为尼姑的智能儿，不说潜心研究佛学，反而认为佛门清净地是“牢坑”。这种说法实际上也并没有错，净虚既然能教唆凤姐贪赃枉法、图财害命，那么自然也不可能是慈悲为怀的出家之人了。像智能儿这样的小尼姑，在庵里 实际上就是作为一种苦力存在的。她们的师傅不会真正关心她们，这些小尼姑就是师傅们“拐来做活使唤”的。看芳官、藕官出家的经历就可以知道，智能儿之所以把水月庵比作“牢坑”，是因为她的出家并不是自愿的。
不是自愿出家，那个“佛门清净地”也不真正是佛门清净之地，智能儿不可能养成心如止水的性格。智能儿是水月庵老尼姑净虚的徒弟，因为贾母一向信佛，所以时常随净虚出入贾府。走动来往间，无人不识，也常和宝玉、秦钟玩笑。随着年岁的日益长大，少女怀春，到了这个年纪的智能儿开始春心萌动。她看上的就是风流的秦钟，秦钟也钟也爱她妍媚。两人情投意合，在馒头庵时幽会数次。
智能儿是个反叛者，身为遁入空门的尼姑，却凡心不减。成为尼姑后，爱上了世俗之人秦钟，将清规戒律放在一边。不仅与秦钟相爱，并且还越过最重要的一步，时常在水月庵幽会私合。
智能儿是个大胆而忠于自己的女子，像是一只没有退路的飞蛾，她对自己的爱情炽烈而决绝。爱上秦钟后，并没有像那个社会的女人一样，无动于衷。而是勇敢的追求自己的爱情，不仅大胆与秦钟相爱，甚至私下里将自己的身子给了秦钟，在秦钟回家之后，智能儿还偷偷下山，前去寻找秦钟，勇敢的追求自己的爱情。她的这份勇敢，和对爱情的衷心，不仅是那个时代难见的，就是放在现在也很少。
智能儿和秦钟的这份感情，是残缺的爱情。他们不仅违背世俗之礼，同时还违背了道德的束缚。所以注定不可能会有一个好的结果，痴情的智能儿逃出水月庵来探视患病的秦钟，以至于东窗事发，被逐出秦府，最后不知所终。后来秦钟四处寻找她，最后重病在榻还放不下不知所终的智能儿。他们的爱情，炽烈而火热，但正因为如此，所以才容易烧伤自己，也烧伤别人。