古代的丫鬟们，特别是家生子，婚嫁只有几条出路。第一条出路，是主子格外开恩，放她们出府，恢复她们平民的身份。不再是奴隶之后，婚嫁自由，寻得如意郎君，和顺安稳的过完一辈子。第二条，是配给府中的老爷、少爷为妾，当小老婆。第三条，是配给府里同样是家生子的仆人，他们生的后代，一样为奴为婢。
第一条恢复平民身份，是很好的一个出路，但是主子格外开恩的情况，却极少发生。第三条，则被像鸳鸯这类的丫鬟拒绝。鸳鸯这类家生丫鬟，从小随侍主子左右，一举一动，其实都带了点小姐的派头，嫁给府中的奴仆自是不愿的。所以在这两种情况下，给府里的老爷、少爷为奴为婢，应当是最好的出路了。比如说袭人，对于给宝玉做妾，是极为愿意的。可伺候贾母的鸳鸯，却极为抗拒这第二条婚嫁出路。在贾赦看上她，想要纳她为妾后，坚决抵制。面对兄嫂的劝说、威胁，说出了“难怪成日间羡慕人家的丫头做小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了，看的眼热了，也把我送在火坑里去。我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己封就了自己的舅爷;我要是不得脸，败了时，你们王八脖子一缩，生死由我去!”从这儿可以看出，鸳鸯的态度极为坚决。可是她为什么会对对于丫鬟来说，是很好的出路如此抗拒呢?
一、贾赦不是一个值得托付的良人。贾赦为人猥琐好色，一无是处，把小妾丫鬟也不当人来看，小妾被他用来随意送人，像秋桐那种，绝对不是个例。鸳鸯嫁给贾赦，绝对不会有什么好下场。
二、鸳鸯极有自知之明。书中描述她出场，“只见他穿着半新的藕合色的绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子。蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。”鸳鸯知道自己长的并不漂亮，贾赦看中自己也绝不会是因为容貌。再结合鸳鸯在贾母身边的地位，不难看出贾赦纳鸳鸯为妾，最主要的原因是为了能在贾母面前博得更多出路，分得更多的家产和好处。
三、鸳鸯在贾母面前很受信任，管理着很多财物，手里是扎扎实实的权力，因此好处绝对多于做一个不住在正房的儿子的妾。
四、邢夫人禀性愚强，只知承顺贾赦以自保，次则婪取财货为自得，家下一应大小事务，俱由贾赦摆布。凡出入银钱事务，一经他手，便克啬异常，以贾赦浪费名，“须得我就中俭省，方可偿补”，儿女奴仆，一人不靠，一言不听的。这是主母不贤，做小妾的，相对于看主子眼色，更多的是要看主母眼色。毕竟后院大小事务，是归当家主母管的。若是主母不贤，小妾的生活很可能是水深火热的。
综上所述，对于鸳鸯来说，不做贾赦的小妾，要比做好的多。她是个聪明人，自然不会做捡了芝麻，丢了西瓜这类的事情。
鸳鸯最后应了自己的话，以命挣了自己的清白和自尊。此时鸳鸯哭了一场，想到：“自己跟着老太太一辈子，身子也没有着落。如今大老爷虽不在家，大太太的这样行为，我也瞧不上。老爷是不管事的人，以后便’乱世为王‘起来了，我们这些人不是要叫他们掇弄了么?谁收在屋子里，谁配小子，我是受不得这样折磨的，倒不如死了干净。但是一时怎么样的个死法呢?”一面想，一面走到老太太的套间屋内。刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子，好似要上吊的样子。鸳鸯也不惊怕，心里想道：“这一个是谁?和我的心事一样，倒比我走在头里了。”便问道：“你是谁?咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。”那个人也不答言。鸳鸯走到跟前一看，并不是这屋子的丫头。仔细一看，觉得冷气侵人，一时就不见了。鸳鸯呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想，道：“哦!是了，这是东府里的小蓉大奶奶啊!他早死了的了，怎么到这里来?必是来叫我来了。他怎么又上吊呢?”想了一想，道：“是了，必是教给我死的法儿。”鸳鸯这么一想，邪侵入骨，便站起来，一面哭，一面开了妆匣，取出那年铰的一绺头发揣在怀里，就在身上解下一条汗巾，按着秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门。然后端了一个脚凳，自己站上，把汗巾拴上扣儿，套在咽喉，便把脚凳蹬开。可怜咽喉气绝，香魂出窍!