杨业，北宋抗辽名将，生于公元约928年，去世于公元986年，是后汉检校太师、安州节度使杨信之子。杨业绰号金刀无敌，是杨家将故事中金刀老令公杨继业的人物原型。
杨业原籍麟州，因为后来杨业常年居住在并州太原，所以后来默认其籍贯为并州太原人氏。杨业北汉名门之后，自幼倜傥任侠，不喜读书，善于骑射，却素有智慧，因此在军事方面很有谋略。
弱冠之时杨业便在后汉开国君主刘崇手下谋事，随其南征北战，官至建雄军节度使。后来刘崇向宋朝投降，杨业也跟随自己的君主归顺宋朝。杨业归宋之后，受到宋朝皇帝的重视，宋太祖时期，杨业刚刚归顺便授右领军卫大将军之职，后来又授郑州?刺史。到了宋太宗赵光义之时，杨业被封代州刺史兼三交驻泊兵马部署，授右领军卫大将军。杨业就这样开始了他与辽军拉锯角逐的人生。
公元980年，辽军进攻雁门关，杨业大败辽军，取得雁门关大捷。雍熙三年，宋太宗想趁辽军新君即位，政局不稳之时，北上伐辽。三路大军北上，杨业也随军出战。然而不曾想到的是，辽国有萧太后坐镇，辽军气势不减，与宋军对抗。最后杨业在这场战争中，因奸臣陷害，死于此战，享年660岁左右。
在杨家将故事中，杨继业是这样死的。金沙滩双龙会，杨继业看出辽军并不是真正的相议和，于是便在征得宋太宗的同意之后，由大郎穿着龙袍前往赴会。
议和过程中，代替萧太后而来的天庆王本就是打着议和的幌子，派重兵驻守，想将杨家将一网打尽的。当认出宋太宗是由人假扮之后，瞬间就发动了攻击。宋辽两军交战，虽然杨继业早就预料到此种结果，但却不想辽军竟然派出了重兵。交战过程中，辽军不断加入，很快分成三路互为倚仗的杨家军就被辽军冲散。杨继业当即改变战略，派七郎前去求援。
战况越发激烈，辽军将杨家军包围，然而己方援军去迟迟不见身影。杨业且战且退到午时，最后退到两狼山，手下只剩百余人。杨令公此时盼兵不到，望子不归。辽兵再次进攻，最后全军覆没。杨令公不想被俘受辱，撞死在李陵墓前。
李陵是谁?李陵是李陵，西汉大将，陇西成纪人，字少卿，名将李广之孙。善射骑，礼贤下士，深得士卒之心。武帝以为有祖父风，拜为骑督尉。在征讨匈奴之时，李陵率五千精兵深入敌腹。在与匈奴交战过程中，杀敌甚多，使得匈奴不敢轻举妄动。但是后来他有一部下，因为被校尉所辱，最后愤怒投了匈奴。在投降匈奴之后，将李陵孤军深入的实情告知匈奴头领，最后使得李陵被大批匈奴军所围，力竭战死。
杨家将之所以安排杨业是撞死在李陵墓前这个结局，是想借李陵的名声，对杨继业之死进行渲染，增加其战死的悲戚冤枉。
真实历史上的杨业并不是战死，也不是撞死在李陵墓前，而是绝食而死。杨业在与辽军对抗的过程中，援军迟迟不肯出现，最后被辽军围困，被辽军俘虏。为了避免被辽国所辱，表示自己对国家的忠臣，杨业三日绝食而亡。
《宋史》记：“业力战，自午至暮，果至谷口。望见无人，即拊膺大恸，再率帐下士力战，身被数十创，士卒殆尽，业犹手刃数十百人。马重伤不能进，遂为契丹所擒，其子延玉亦没焉。……业既没，朝廷录其子供奉官延朗为崇仪副使，次子殿直延浦、延训并为供奉官，延瑰、延贵、延彬并为殿直。”
杨业的确与杨家将中所写一样，一共有七个儿子。不过在这场战斗中，并不是只有六子身在朝堂。而是只有延玉一人随父亲战死，其余人后来都被朝廷任职为官。