伍子胥和申包胥，两个曾经是至交好友，后来因为灭楚护楚的问题产生分歧，最终分道扬镳，成为死敌。
就个人成就和后世知名度来说，伍子胥和申包胥可谓是一个天上一个地下，伍子胥出生贵族，很早就已经出名了，后来到了吴国之后，更是闻名于春秋各国。反观申包胥，连生卒年都没有人知道，后世唯一知道就是他在秦国驿馆大哭七天七夜，最终感动秦王，出兵帮助他救助楚国。
但在人生境界和德行操守方面，两人恰好相反。伍子胥为报父兄之仇，发下灭楚誓言，申包胥得到这个消息的时候，也发出了护楚誓言，两人彻底决裂。后来，伍子胥破入楚国国都，做出了鞭尸的残忍举动，惹得申包胥对他更加的怨恨，他让人带话给伍子胥，强烈的谴责了伍子胥，伍子胥对此的回答是，只要能报父兄之仇，倒行逆施之事他也会常为之。
楚国都城被破的时候，申包胥逃出楚国国都，辗转来到秦国，面见秦王，想向秦王借兵击退吴国，但是秦王以路途遥远，恐不能及的理由拒绝了申包胥的请求。被拒绝的申包胥来到驿馆之中，把自己关在房间之中，想到自己的故国将不复存在，伤心的大哭起来。这一哭就持续了七天七夜，秦王听到申包胥在驿馆之中大哭七天七夜，不吃不喝，非常的感动。
最后，秦王派出五百战车，驰援楚国，申包胥带着这五百战车回到楚国，再加上楚国民众的一致对外，终于击退吴国，保护住了自己的国家。
伍子胥和范蠡
伍子胥和范蠡本均是楚国人，二人皆因为出国政治昏暗，官府腐败便另谋高就，伍子胥投靠的是吴国，范蠡投靠的则是越国，从此本无交集的两人便变成了敌对关系，各伺其主。
伍子胥是一个悲剧人物，从小文武双全，甚有谋略和胆识，但因楚太子的污蔑，他的父亲和兄长均被楚王所杀，而一代忠烈伍子胥有家不能回，有仇不能报，被迫出逃吴国，得吴国公子相助，不仅收留了伍子胥还为他报了杀父之仇，于是伍子胥便死心塌地的留在吴国报恩。
范蠡则是因不满楚国政治腐败，且一身学识不被重用，灰心之下携友人文种投奔当时广纳贤士的越国，成为勾践手下。勾践是一个刚愎自用的人，不听取范蠡意见情意攻击吴国，遂落下会稽之辱，只能忍辱成为吴国奴仆，向吴国求和保国。
而伍子胥预见勾践的反逆之心，屡劝吴王夫差应斩草除根，不应收勾践，但夫差不听取其意见。遂在这段时间内，范蠡一直为勾践准备复国之事，出谋划策，投夫差所好，迷惑他的心理，还献绝世美人西施动摇他，使其荒废朝政。而伍子胥深知吴国将灭，遂先将儿子托福给齐国友人，自己则再劝说，后被小人诬陷，被夫差所杀。
一切如伍子胥预料，其死后十年，吴国灭，越国复出，而范蠡也因“鸟尽弓藏、兔死狗烹”离开越国，后凭借超群的理财能力成为天下闻名的富翁。传闻范蠡曾在齐国找到伍子胥的儿子，不仅赠其钱财还教其致富之方，使其成为富甲一方之人。