中国历代帝王都有建筑陵寝的传统。按封建礼制规定，从他登基之日起，为自己建陵的工程就开始了。
一代一代的帝王们，都相信人是有灵魂的。人死后灵魂不灭。他们生前过着花天酒地的生活，死后也让灵魂继续享受荣华富贵。这些陵寝就是帝王们灵魂的最后归宿。所以，许多陵寝都成了地下的宫殿，死后的天堂，不但棺椁的制作异常华丽奢靡，而且陪葬的器物也都是奇珍异宝。这些陵寝的地面部分也修建得雄伟壮观。
秦始皇扫六合，统一中国，自称“始皇帝”，在位37年，聚敛了天下数不尽的财富，因此，他的陵墓就成为中国历代帝王陵墓之最。其规模之大，陪葬之多，工艺之精，机关之奇，都是空前绝后的。
秦始皇陵历经37年建成之时，呈现一派气象万千的景象。在骊山北麓耸立着一座高大巍蛾的土丘，土丘周围是一座座金碧辉煌的宫殿，四面是气势恢宏的城墙，城墙的四面城门上有威严的阙楼，城墙的四角有壮丽的角楼。土丘下面埋葬着秦始皇和数不尽的珍宝。
秦始皇陵占地56.25平方公里，有外城、内城、寝殿、珍兽坑、马厩坑、俑坑等等。这里的设施和用具，跟现实社会一样，应有尽有，安排十分周密。这么庞大的陵墓工程，役使的人工难以计算。据史书记载，修陵高峰时期，一次最多征发73万人。比古今中外历史上修建的任何一座帝王陵墓所用的劳力都要多。
修建陵墓的石料惊人。成千上万的人从渭河北面的山上把石料运到打石场。据说运石料的人马使渭河都断流了。打石场面积有75万平方米。上万只铁锤、铁錾凿击石材的响声震耳欲聋。
修建陵墓的土方也奇多。仅秦陵南面的一条叫“五岭”的护陵堤就长3500米，宽40米，高2—8米。土方量达上百万立方米。还有一处叫做“鱼池”的取土坑，周围达4里，上千年来，积水成洼，至今不枯。
试想，烈日炎炎，黄沙扑面，在方圆百里的广阔平原上，几十万人赤身裸体，蓬头垢面，甚至带着铁镣，用最简陋的工具，挖呀、凿呀、运呀、扛呀……年复一年日复一日，这是一幅多么惨烈的画面!
最令人惊异的是，秦始皇陵是“以水银为百川、江河、大海”的。经现代先进方法测试和推算，墓穴内水银藏量为100吨左右。这么多的水银需要116吨丹砂提炼而成。这么多的水银从哪来的呢?
考其来源，为公馆洵阳、山阳、略阳一带的汞矿。《史记》记载，有个巴蜀寡妇，数世开办汞矿，她的“公馆汞矿”竟是一处长达百余里的特大汞锑矿床，其藏量列全国第三位。而这个矿几十年开采的水银只能够秦陵的一部分。
这100吨水银，还要由精心设计的机械搅动着使之奔流不息，以便让墓内弥漫着高浓度的汞蒸汽。既能使尸体和陪葬品长久保持不腐，还能毒死胆敢进入地宫的盗墓者。
秦始皇棺椁更是极其奢华。以出土的曾侯乙墓作比照。曾候乙墓的椁室，是用380立方米的木材垒成，主棺是两层套棺，制作考究，“外棺”周围用22根重3.2吨的铜材构成框架，再嵌以厚木板、拼成完整的棺身、底和盖。椁室的内部隔成四室。东室为“正藏椁”，即放置墓主人之棺的主椁，其他各室为“外藏棺”有的放礼乐器、有的殉人、有的置车马器和兵器。据推测，秦始皇陵的棺椁肯定比曾侯乙墓的棺椁更大、更华丽、更有气派。
秦始皇陵墓之谜，秦始皇陵墓未解之谜，秦始皇陵墓有众多的谜团没有解开，首先那么多水银是从哪里来的，这座陵墓用了多少人力物力，陵墓中的宝藏有没有被盗，仍然使人迷惘。
据说，秦始皇陵地宫里，用“人鱼膏”为烛。这“人鱼膏”就是鲸的脂膏。据科学家推算，如用鲸脑油制成蜡烛、一立方米的鲸油可以燃烧5000天。它的耗油少、燃点低、不易灭的特性，用作照明肯定可以保持长久。但是，按现代科学来看，在隔绝空气的条件下，让这些“长明灯”永不熄灭肯定办不到的。
为保护陵寝中的宝物，秦陵地宫中还设有重要机关。据说，秦陵中的机关更复杂，更精巧，更厉害。据考证，仅其中的弩弓的射程就为831.6米。张力则超过738公斤。如果这样的弩弓一个个连接起来，自动丛射或连发，箭矢如雨，谁还敢入!
据史书记载，秦始皇陵曾遭到过五次大洗劫。其中大规模盗掘和破坏者有西楚霸王项羽、五胡十六国时后赵国君石虎，及唐末农民起义军首领黄巢。但据考证，地宫里的宝物并没有被盗走，只是地面上的陵寝建筑被项羽一把火烧了个精光。
秦始皇陵历经两千年，如今，只有一座深埋地下宫殿的巨大土丘屹立于旷野之中。这独一无二的皇陵究竟有怎样的迷离和神秘，仍然使人迷惘。