秦桧，生于公元1090年，去世于公元1155年，字会之江宁人，是南宋著名奸相，主和派代表人物，宋高宗时期官至宰相。
秦桧在历史上的名声极臭，不仅仅在于他一心求和，甚至有卖国之嫌，更因为他杀害了中国历史上著名的民族英雄岳飞，历朝历代都受后世人唾弃。历史上其奸臣，倒还有人为其鸣冤翻案，但是到了他这儿，翻案才出了一些苗头，就会被人掐灭。秦桧其奸臣之名有多大?中国泱泱几千年历史，期间奸臣不少，但是只列举十个奸臣代表，秦桧就赫然在列。秦桧与庆父、赵高、梁冀、董卓、来俊臣、李林甫、严嵩、魏忠贤、和珅，并称为中国历史上十大奸臣。
公元1090年，秦桧生于江宁的一个汉族地主家庭，其父曾经当过静江府古县令。出生不高的秦桧，自然不可能如高官子弟一般，一帆风顺，有如神助。秦桧只能一步一步的混资历，慢慢的往上爬，所以最开始秦桧的生活还是很有困局的。“若得水田三百亩，这番不做猢狲王”，秦桧曾经当过私塾老师，但是这显然不是他志向所在，只是他糊口的生计。正如他所说，要是家中有几亩好田，绝不做“童子师”。
公元1115年，秦桧高中进士，中词学兼茂科，任太学学正。此后秦桧开始扶摇直上，直上青天。宋钦宗时，历任左司谏、御史中丞。
宋徽宗时，进军大举进攻宋朝京城汴京，要求宋徽宗割让三镇：太原、中山、河间。这个时候的秦桧，还不是后来那个一心主和，求和卖国之人，对于金军希望割让三镇的要求是反对的。他认为：一是金人贪得无厌，要割地只能给燕山一路：二是金人狡诈，要加强守备，不可松懈：三是召集百官详细讨论，选择正确意见写进盟书中，四是把金朝代表安置在外面，不让他们进朝门上殿堂。当时要弭兵就得割地。
这一次的议和秦桧也去了，在金军的强势威吓下，秦桧仍然能坚持初衷，因而升为殿中侍御史、左司谏。到了后来金军“坚欲得地，不然，进兵取汴京”，百官震动，许多人害怕金军真的要强势进攻京城，许多人都同意了金军的要求，当时范宗尹等七十人同意割地，秦桧等三十六人认为不可。
那么秦桧是什么时候开始发生变化，逐渐向后来的奸臣演变的呢?一切的转折，在秦桧被金朝劫掠之后。
在宋徽宗，钦宗被俘后，女真贵族要立张邦昌为傀儡，御史马伸等人上书反对立张邦昌，百官签字。当时秦桧本来不想牵涉其中，但是无奈马伸“固请”，秦桧只能随大流签了这封反对书。因为秦桧在当时签字的文官中职位最高，于是靖康二年，金人以秦桧反立张邦昌，将他捉去，同去的还有他的妻子王氏及侍从等。
秦桧被捉去之后，先是为宋徽宗与金朝的和议修改加工润色，后被金太宗把秦桧送给他弟弟挞懒任用。山阳城被攻陷后，金兵纷纷入城，秦桧南归，此后秦桧的思想一直都是主和，而他的主和很多方面都是有益于金朝的。正是因为这样的一层原因在，很多人都说秦桧实际上早已经投靠金朝，他就是金朝打入宋朝内部的奸细。
秦桧南归的确存在着很大的疑问，但是同时也没有足够的证据证明他确实投靠了金朝。但是他后来的所作所为，也的确算的上奸臣了。
公元1155年秦桧病重，他知道自己将不久于人世，于是便加紧扶持自己的养子秦熺继位。在秦桧的扶持下，秦熺先为科举榜眼，六年后官至枢密院事，地位仅次于秦桧。秦桧以为这样就能保证秦家的荣耀，哪里知道宋高宗根本没有让秦熺继承相位的想法。在秦桧还生着病的时候，便将秦桧、秦熺、秦埙和秦堪的官位罢免，以至于得到旨意的秦桧当晚就去世了。