公元前331年，历经一系列强国战略的秦国已渐渐强大起来，秦惠王遂以武力威胁楚怀王，企图得到黔中一带富饶的楚国领土。此时，楚怀王正为前番受到张仪的耍弄欺骗而愤恨不已，便趁机向秦惠王提出只要向楚国引渡张仪，自己就愿意献上黔中地区的要求。
能兵不血刃得到楚国大片领土，秦惠王当然十分乐意，然而如此一来就要牺牲足智多谋的张仪，这又令他十分为难。正在秦惠王为此大伤脑筋之时，张仪主动提出愿往楚国为人质，接受楚怀王制裁的决定，秦惠王顺水推舟，欣然允许。
张仪赴楚之后，楚怀王二话不说，将其拘禁，准备杀了他。
这时，素来与张仪交好的靳尚立刻对好友展开了营救行动。他先向楚怀王进谏道，大王拘禁了张仪，秦王势必震怒，如此一来天下诸侯见楚国与秦国交恶，必定纷纷投秦，孤立楚国，而使楚国地位一落千丈。
楚怀王正细想臣下的这番言论之际，靳尚又对怀王的宠妃郑袖出言恐吓，声称她即将在楚怀王面前失宠，原因是秦王有意将秦国能歌善舞的美貌公主嫁与楚国国君。公主的娘家秦国不仅有强大的政治和军事力量，更有雄厚的经济实力，一旦她得到楚怀王的宠幸，那还有您的容身之地吗?
一番言之凿凿的分析，顿时吓得郑袖花容失色，不知所措，万般无奈之下，只得依照靳尚的授意，想尽办法说服楚怀王释放张仪。
张仪连横的起因分析
据《战国策》记载，张仪本是魏国安邑人氏，他首创的连横外交战略，迫受秦惠王赏识，在具体实施过程中果然取得了良好的效果，因而在秦惠王执政时期，张仪一度居宰相高位，掌握秦国军政大权，辅助秦惠王完成了诛灭六国，统一天下的霸业。
关于张仪连横的事件起因，要从孙膑大破魏军说起。自魏国战败后，国力日渐衰弱，而与此同时，秦国却逐渐壮大，对其余六国渐渐形成威胁之势。六国君王惴惴不安间，有政客主张六国形成军事同盟，联合对抗秦国，于是乎，合纵抗秦的战略联盟形成。秦国虽强，却一时也奈何不得。
在这非常时刻，身为秦惠王谋士的张仪提出了自己的连横谋略，即六国之间虽有共同抗秦的意愿，然而他们彼此之间亦有不少矛盾和猜忌，不肯齐心协力。因此，欲瓦解六国联盟，则必须充分利用他们之间的矛盾，破坏彼此的信任，拆散他们的合作关系，待他们势单力孤，则可个个击破。秦惠王采纳了张仪的建议，便把这项工作交予他来执行。
于是，张仪即可开始了自己的外交策略，利用出访各国的机会，充分施展自己巧石如簧的雄辩口才，先迷惑楚怀王，成功达到了使楚国与齐国断交的政治目的，而后又施计令其余诸侯国纷纷倒向秦国，如此一来，六国“合纵”的局面终于被张仪成功打破。
公元前221年，秦朝大军一举消灭了六国仅余的抵抗力量，长达数百年的诸侯割据时代正式结束。中国有史以来第一个大一统的封建君主制朝代秦朝得以建立，中国历史也由此翻开了崭新的一页。
芈月传张仪的结局命运如何
在历史上，张仪是魏国人，但是却为秦王效力，即便是回到了魏国做了国相，张仪还是心系秦国。私下里张仪还是会暗中安排秦国攻打魏国，而且张仪之后又回到了秦国继续做国相。根据张仪的种种言行，我们也不难看出，张仪是个有勇有谋而且忠心事主的人。
但是在电视剧《芈月传》中，张仪则没有展现出他的这方面才能。在前面的剧情里，张仪不过是一个巧舌如簧，而且为了达到目的还会曲意逢迎别人的人。张仪为了达到楚魏分割的目的，牺牲了与他毫无干系的魏美人，这一点也被芈月说是非常不“君子”的行为。所以张仪在剧中的形象，并没有他在历史上那么高大。
而且在剧中张仪的身世有所改变，但是他最后还是跟着秦王回到了秦国，也就是说接下去张仪的剧情在大方向上应该会跟着历史的方向发展。张仪应该会帮助秦王前往列国游说，这个是他的老本行。张仪凭借着一张巧嘴，帮助秦王拿下了一座又一座的城池。但是在秦惠王死了之后，张仪就会被派到魏国去，到了魏国一年之后张仪也就要去世了。
这样的情节也基本符合历史的事实，在历史上张仪在秦国做国相，帮助秦国登上了霸主的地位，就算是后来到了魏国做宰相也是间谍，之后也便回到了魏国。后来张仪背了齐王的憎恶来到了魏国，其实也是为了保护秦国，就算死在了魏国，也能看出张仪对秦国的拳拳之心。