1722年康熙年纪已经69了，按照旧例他要前往南苑进行秋狩，在这次的秋狩途中，康熙渐感身体不适，所以在当年十一月初七回到了北京，然后一直在畅春园疗养。到了十二日，康熙自己觉得身体有所恢复，这让宫中的所有人都松了口气。但是第二天，康熙健康状况再次恶化，当天八位皇子奉召入宫，其中包括雍正。
正是这一天晚上康熙驾鹤西去，遗诏中康熙将皇四子胤禛列为自己的继承人，也就是日后的雍正。雍正即位后，民间传言康熙是被雍正害死的，在雍正时期有个文人名叫曾静的就说，康熙病重前，雍正进了一碗参汤，然后康熙就驾崩了。也有研究清史的学者认为康熙当年的病情并不严重，为何突然死亡，的确让人生疑，而且当时一名康熙身边的意大利籍传教士马国贤也说康熙死的时候痛苦万分，即便不是被毒杀，想必也是发生了重大的变故。所以民间也传言康熙是死在雍正联合隆科多、年羹尧等人的阴谋之下。
但是也有人认为雍正的继位是合理的，这是康熙苦心安排的，而且康熙年近古稀，身体因伤寒引起并发症也是正常的，而且十二日的好转也有可能是回光返照，因此康熙应该是正常死亡。但是康熙之死离我们也有300多年了，当年揭不开的真相，我们后人也无法揣测，但是康熙之死，知道的人心里肯定明白是怎么回事。
康熙到底传位给谁
康熙生前九子夺嫡，但是死后最有争议的就是皇四子和皇十四子究竟哪个人才是康熙的继承人。后世传言是胤禛勾结了隆科多篡改了康熙的遗诏，其实篡改一说并不成立。因为清朝时满族人建立的政权，当遇到重要诏命的时候是以满文为正本的，汉文只是副本，满文中将十四皇子改为于四皇子是不成立的，满文不像汉文可以轻易的改动。
在中国第一历史档案馆里，那份诏书上是满文与汉文合璧写的：皇四子胤禛，在清朝皇帝的儿子都是写成皇某子的，所以改诏书根本是不可能的。之所欲后来人们会之一雍正的合法地位可能和雍正的作风有关系，但是康熙欲立雍正为继承人其实也不是没有征兆，其一二废太子胤礽后，康熙就是让胤禛上天坛祭天的，此前除了太子胤礽祭天过，其他皇子都没有。而且康熙在去世前曾多次召见雍正，而不是其他的皇子，也没有让远在西北的皇十四子回来，可见康熙本来的意图就是立雍正。而且有人传言胤禛谋害康熙，其实就像他想谋害，没有康熙的召见胤禛也没法进去。
康熙之所以后来将皇十四子远派西北，最大的可能就是让雍正即位。康熙去世前册封的秦王是很少的，而雍正就是其中一个，而皇十四子只是大将军王的封号并没有爵位。而且康熙对雍正的第四个儿子弘历也就是后来的乾隆皇帝是非常喜爱的，康熙有97个皇孙，能在宫中抚养而且康熙亲自教导的很少，弘历就是其中之一。
康熙遗诏又被称为《康熙皇帝遗诏》，它一共一式四份，分别被藏在了不同的地方，一个是位于台湾的台湾故宫，一个被放在了大陆，是在大陆的第一历史档案馆内，最后一个地址是在辽宁的档案馆。
康熙帝在逝世之后，他的遗诏被颁布于天下，以此来告示天下。但是因为这个遗诏是雍正帝登基之后他临拟然后颁布于天下的，所以这并不是康熙的真迹，也不能单单凭借这个遗诏说明雍正帝是否有篡位之嫌。在西方的1725年的时候，出现了历史上最早的而且是完整英文版本的康熙遗诏，它是由康熙身边的传教士马国贤带回，然后途经伦敦时进行了出版。
康熙帝的遗诏是用汉字和满文这两种文字去书写同样的一个内容。在遗诏的内容之中，写有雍亲王的皇四子胤禛，说他的人品很是贵重，肯定可以继承大统，去继承皇帝之位。这里说得皇四子是胤禛，也就是我们所熟知的雍正。雍正登上皇位之后，开始秘密临拟定立储君，把遗诏封藏在盒子内，放在乾清宫的正大光明的匾额的后面，等到康熙帝逝世后取出来，并以此昭告天下。
康熙帝的遗诏在首次亮相的是在辽宁省档案馆。在辽宁省档案馆所收藏的“康熙遗诏”，他是用汉满这个两个民族的两种文字去写同一个内容。这一珍贵的历史资料对于后来研究清朝历史有很大的作用，提供宝贵的实物资料。