冯子材，清末著名将领，生于公元1818年，去世于公元1903年，字南干，号萃亭，汉族，广东钦州沙尾村人。冯子材自幼父母双亡，流落江湖，先是参加广东天地会起义军，后投降请朝廷，历任广西、贵州提督。
咸丰年间从向荣、张国梁镇压太平军。
同治年间，中法战争爆发，年近70岁的冯子材被起用为广西关外军务帮办。虽然年岁已高，仍不掩其名将本色，大败法军于镇南关，取得中法战争中最后一场战役的胜利，攻克文渊、谅山，重创法军司令尼格里，授云南提督，因病请辞。
光绪初年，在八十多岁的时候，因为国家的需要，带领两个儿子，前往镇压起义，为的就是自己万一在战争中去世，好料理后事。老将的勇猛令人赞叹，又为那段历史心酸。甲午战争间奉调驻守镇江，官终贵州提督。
冯子材是维护清朝统治的功臣，同时也是抗击外国侵略者的爱国将领和民族英雄。清史稿记：“子材躯干不逾中人，而朱颜鹤发，健捷虽少壮弗如。生平不解作欺人语，发饷躬自监视，偶稍短，即罪司军糈者。治军四十馀年，寒素如故。言及国梁，辄涔涔泪下，人皆称为良将云。”
康祖诒赞其：“前敌之宋庆、魏光焘、李光久，宿将才冯子材，并一时人望，可咨以将才，假以便宜，悉用选厉以仇耻。”
蒋金晖这样在自己的文中评价冯子材道：“冯子材自1870年察觉到法国觊觎中越的野心，一直到1900年的30年间，无论是在镇南关战场上的与法军兵戎相见，抑或是在中法划界、海南岛平乱、督办钦廉防务，乃至甲午战争、庚子事变等各种军事行动中，他心中的抗法情结一天都没有释怀，显示了一个处处以国家社稷为重、寸土不让祖国河山的民族英雄的本色。”
虽然今人大多数对于冯子材其人，都是成赞赏态度的，但是仍有人有不同的看法。他们认为，冯子材抗击法国，确实是值得后世人敬重的。但是他最开始参加天地会起义，反抗清朝统治，后又头像清朝，帮助清朝镇压各路起义军，难免有蛇叔两端之嫌。另外，他维护清朝统治，是实实在在的大汉奸。
上面的说法并没有错，冯子材的确最开始参加的是广东天地会的起义军，1851年才投降清王朝，但这并不能否认他所做的历史功绩。另外小编想说的是，一味抓住别人的错事，不如宽容放过。小编认为，幼时的冯子材家贫，参加农民起义可能有当时时局和大环境的因素，也可能有其自身生存的因素，不必纠结过多。
冯子材这一生干的最为人称道的就是，在抗击法军侵略时，有勇有谋，挫败法军，在中法战争中取得最后一场战争的胜利，从而使得法国请求停战议和，签订了第一个不割地不赔款的合约。
冯子材将近七十岁的时候，中法战争爆发，他临危受命，整军出发，当时战争的局势极为困难。1885年1月法军发动战争，2月便占领战略要地谅山。守卫文渊的清军将领杨玉科中炮牺牲，部下溃散，冯子材赶赴前线，迅速重整军心，制定对敌战略。
冯子材分析了敌我双方情况，又亲临前线，遍勘从板山到幕府的各处山隘。他先是派“萃军”5营前往扣波，派苏元春和魏纲部前往牧马，阻住法军通道，后诱敌入瓮，率王孝祺部出关夜袭法军前哨据点文渊，了打乱正在集结的法军部队进攻部署。在法军发动进攻之时，抢占先机，迅速战斗，打了法军一个措手不及。后来又利用法军将领，想要迅速挽回面子的想法，给了法军一记痛击，最后取得了镇南关大捷。