洛阳已无兵可守，对于晋怀帝司马炽来说，唯一能打出的牌，就是投降。但让人意外的是，在他之后，还有一个少年，依然梦想着重振雄风，可惜流水落花春去也，天上人间。西晋最后两任皇帝是从天上跌到地狱，受尽屈辱后死去，下场非常悲惨。
怀帝在晋阳被毒死
几天后，洛阳城里出现人吃人的事件，官员开始出逃。又过了几天，司马炽也决定逃走。然而这已不是一次说走就走的旅行，当他们走出皇宫。
经过南北纵横的铜驼大街时，又退了回来。因为这条昔日繁华喧闹的街早已冷冷清清，只剩下盗贼，看到他们这几个人衣衫华贵，上来就抢。司马炽惊恐之下又折回了皇宫。
王衍死后，一个武将叫苟晞派人带着几十艘船，几百个兵，一千斛粮食迎接天子，提出迁都仓垣(今属河南开封，苟晞控制区)。但是大臣们脑子都进水了，不愿意离开大城市搬到偏僻小城镇。苟晞的士兵失望而去，最后一个救生圈就这样漂向远方。
311年6月，匈奴兵进入洛阳，司马炽躲到皇家园林里。可惜“捉迷藏”的空间实在太小了，匈奴兵很快找到了他。司马炽没有勇气自杀。
乖乖地当了俘虏。晋怀帝被押到平阳(今山西临汾，“汉”的都城后来迁到这里)，刘聪任命他为仪同三司，封会稽郡公，全是虚号，没有实职。
刘聪看到以前高高在上的人拜服在脚下，得意洋洋。一次在宴会上对司马炽说：以前你为豫章王的时候，朕曾经到你那里，你说久闻朕的名声。把你写的乐府歌给朕看，还送给了朕柘木、良弓、银砚台，你记得吗?
司马炽说：臣怎么敢忘记呢?只是恨自己没有早早地看出陛下的帝王之相。刘聪说：你们家骨肉相残，为什么那么厉害?司马炽说：这不是人能决定的，是上天的意思吧。我们相互残杀，不是正好为陛下扫清障碍吗?如果和睦相处，陛下怎么能得到天下呢?
刘聪听了以后大为满足，晚上就赐了一个女人给司马炽，说：这是大汉名公刘殷的孙女，现送给你做妻子，你好好对她吧。司马炽感激不已。从此每天给刘聪端茶倒酒，尽心侍奉。本来他可以安度晚年，没想到一年半后出了意外。
313年正月初一，刘聪大摆宴会，命令司马炽穿着戏子的青衣，给在座的大臣斟酒。司马炽倒是脸不红，心不跳，一切照办。曾经的西晋大臣看到后悲伤难忍，当场放声大哭。新年就哭丧，刘聪大怒。此时有人密告西晋旧臣要拥立司马炽为帝。不久，刘聪赐一杯毒酒，司马炽死时仅30岁。
司马邺跑到长安继位
西晋被人一刀刺中了心脏，但居然没有死，如同电影中的主角还能撑住一会儿。洛阳失守后，有一个人逃了出来，叫司马邺，是司马炽的侄子，12岁。西晋地方诸侯以及老百姓自发组织了力量，成功地击败了匈奴，夺回本已陷落的长安。正是苦无领袖的时候，听说司马邺逃了出来，派人把他接到长安。
司马炽被毒死的消息传到长安后，司马邺正式即位。司马邺因为更年轻，雄心勃勃，居然还下了一道口气比天大的诏书：1、下令幽、并州刺史王浚、刘琨等起兵 30万攻打平阳;2、令左丞相司马睿带兵20万攻洛阳;3、 令右丞相司马保带兵30万保卫长安。这完全是虚张声势，白日做梦。
此时，西晋真正有实力的是南方军阀。在晋怀帝司马炽时，就向南方发出了“求救信”，但他们都是观望或者象征性地出兵“勤王”。司马睿借口南方未定，按兵不动;征南将军山简的军队，从襄阳才出发就战败;王澄带兵从荆州出发，以极慢的速度到了南阳，听到山简败了，转头就跑。
在他们眼中，司马邺更是个“小杆子”，根本没必要为他卖命。实力最强的是司马睿，早有异心，直接抗命不遵。只有一个人响应了号召，叫祖逖，但由于受到司马睿的猜忌，壮志难酬。