百里奚位高不忘旧情，相堂认妻的故事在民间广为流传。而他又是对秦国发展起着至关重要的一个人，饱读诗书，才学过人。虽然穷苦，却不坠青云之志，即使在为官之后，当了上大夫，依旧保持着良好的操守和禀性，为官清廉，勤勉政事，由此而深受秦国老百姓的喜爱。
百里奚，出生年约在公元前725年，又被称为百里子或百里。百里氏，姓百里，名奚，字子明。春秋楚国宛邑人，另说为虞国人。秦穆公时贤臣，著名的政治家、思想家，又称“五羖大夫”，是秦穆公用五张黑羊皮从市井之中换回的一代名相，羊皮换相，听起来荒谬却又无比真实地存在。百里奚早年家境贫寒，贫穷潦倒。没钱没势，自然就哪里也去不了。坐守家中，就算再有才华，也没有施展的机会。
百里奚早年流落在各国，他能够出来云游，多亏了他的妻子杜氏的支持。流落不仕，在被晋国俘虏前，曾游历齐、周、虞、虢等国，早年间云游的经验，使他增长了不少见识，也这使得他对于各国的民俗风情、地理形势、山川险阻十分了解，为他后来给秦穆公筹划东进奠定了基础。而恰好是百里奚，他早年间颠沛流离的生活，穷困的出身和潦倒的生活，使他尝尽了生活艰苦的滋味，也亲眼目睹了底层普通百姓的生活状况，因此后来他任秦国大夫时，才会树立民本的思想，为官清正。
都说成功的男人背后都有一个女人，百里奚的背后也有一个女人，这个女人就是杜氏。百里奚怀才却不能干坐在家中等被人发现自己吧，要主动寻求机会，就要出去周游各国，但是周游各诸侯国的成本太贵了，要么闲要么有钱，百里奚都没有，还要顾及家里的老小，看似一辈子都不能实现的梦想，却在妻子的支持下，变为了实际。妻子杜氏只是个普通的村妇，当年杜氏决定嫁给一穷二白的百里奚，可能就是看中了百里奚的才华，丈夫就是她的希望，是整个家的顶梁柱，她欣赏丈夫的才华，坚信丈夫总有一天会出人头地。因此，才会义无反顾支持百里奚周游，以“大丈夫志在四方”鼓励丈夫，并宽慰丈夫，家里的事情都不要他操心，安心去追求自己的理想。
除了在精神上鼓励，妻子杜氏还竭尽所能地为丈夫凑盘缠，并在丈夫百里奚出发之前，竭力为丈夫准备了一次最丰盛的晚餐，垂泪送别即将远行的丈夫，并在出发前细细嘱托，让丈夫好好照顾自己，努力追求自己的梦想。带着妻子的嘱托和期望，百里奚感到既感动又不舍，他只有努力追求功名，出人头地才是对妻子最大的回报。此后，他游历齐、周、虞、虢等国，在外尝尽了生活的辛酸，最后在辗转了很多个国家之后，被秦穆公高价用五羖羊皮赎之，赎回秦国之后的百里奚，内修国政，教化天下，恩泽施于民众。为秦国的基业做出了重要的贡献，而他本人也深受秦国民众的爱戴，成为了一代名臣。
刘邦寡情薄义没有项羽的率性可爱，嘉靖奢靡浮华没有海瑞耿直刚正可爱，“劳不坐乘，暑不张盖，行于国中，不从车乘，不操干戈，功名藏于府库，德行施于后世”不弃糟糠之妻的百里奚，比严酷铁面无私的商鞅可爱，这也正是百里奚最大的特点。因此，百里奚死后，“秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵”，才能永远受到后世人的怀念和尊敬。