李鸿章此人，后世评价毁誉参半。有人认为他是个臭名昭著的“卖国贼”，也有人说他是背黑锅的可怜人。有人说他是贪图银两的大贪官，也有人说他是不顾骂名的忠臣。这世界上从来都没有完美的人，世上的所有人都有一正一反两种评价。就算是被评为英雄的历史名人，其背后还是有许多值得让人诟病之处。李鸿章好也罢，坏也罢，早已随着历史云烟过去了。后世之人议论的，不应该是某一个人的功过得失，最应该思考的是如何能让国家不再重蹈覆辙。
有人说李鸿章是大贪官，源于他签订的一系列不平等条约。据传李鸿章签订了那么多不平等条约，收受了不少贿赂。实际上是用国家的利益，换取个人的荣华富贵，财产无数。“宰相合肥天下瘦”说的就是李鸿章，因为李鸿章是安徽合肥人，世人称其为李合肥。留学美国、办过洋务的容闳估计说：李鸿章“绝命时有私产4000万两以遗子孙。”其中包括数十平方公里的耕地。李鸿章办洋务，从中大捞油水，不需自己动手，光是手下人的“孝敬”就把他喂肥了。
另外，在与俄国签订《中俄密约》时，李鸿章也收受了不少的贿赂。沙皇冬宫档案记录证实，1896年李鸿章出访俄国，与俄国秘密私定《中俄密约》，同意俄国在中国东北修建中东铁路。俄国人为了感谢李鸿章爽快签字，经沙俄财政大臣维特签字同意，道胜银行把首期100万卢布的贿赂款项直接送交李鸿章手中。另外还有200万卢布，因李鸿章1901年死掉未付。
其次还有就是签订的《旅大租地条约》，俄国再次送给50万两白银，换取了旅顺、大连等3200中国土地。
李鸿章死于公元1901年，著名的《辛丑条约》的谈判过程中。盛宣怀档案，《李鸿章晚年病情未刊电稿》，证实其医学上的“死因”是“胃血管破裂”。据史料记载：李鸿章九月“十九日自俄馆归，即呕血。”吴应科致盛宣怀点云：“俄约有变动。相昨晚吐血”。?在谈判过程中，俄国企图以“道胜银行协定”，来攫取更大的利益。这个被李鸿章一直以来倚仗的强援，竟然是财狼虎豹，与其他列强毫无差别，“老来失计亲豺虎”让李鸿章气恼相加，当即呕血不止。不断的相逼，终于使得年迈的李鸿章，经不住而身亡。
李鸿章死前留下一首临终诗：
劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛;
海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。
另有一诏书：“奏为臣病垂危，自知不起，口占遗疏，仰求圣鉴事。窃臣体气素健，向能耐劳，服官四十余年，未尝因病请假。前在马关受伤，流血过久，遂成眩晕。去夏冒暑北上，复患泄泻，元气大伤。入都后又以事机不顺，朝夕焦思，往往彻夜不眠，胃纳日减，触发旧疾时作时止。迭蒙圣慈垂询，特赏假期，慰谕周详，感激涕零。和约幸得竣事，俄约仍无定期，上贻宵旰之忧，是臣未终心事。每一念及，忧灼五中。本月十九夜，忽喀血碗余，数日之间，遂至沉笃，群医束手，知难久延。谨口占遗疏，烦臣子经述恭校写成，固封以俟。伏念臣受知最早，蒙恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰病。惟冀稍延余息，重睹中兴。赍志以终，殁身难瞑。现值京师初复，銮辂未归，和议新成，东事尚棘，根本至计，处处可虞。窃念多难兴邦，殷忧启圣。伏读迭次谕旨，举行新政，力图自强。庆亲王等皆臣久经共事之人，此次复同更患难，定能一心效力，翼赞讦谟。臣在九泉，庶无遗憾。至臣子孙，皆受国厚恩，唯有勖其守身读书，勉图报效。属纩在即，瞻望无时，长辞圣明，无任依恋之至。谨叩谢天恩，乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。”
这位晚清重臣死后，两宫齐哭，清廷追赠太傅，晋一等肃毅侯，谥文忠。