太皇太后是没有等级的。如果真的论及起来，算是一人之下万人之上，可是偏偏中国讲究一个“孝”字，也就是说皇帝也得听她的意见，要不就成了“不孝”了。所以说，太皇太后在历史上是一个很特殊的存在。
太皇太后等级可以体现在后宫中。在后宫里面，皇后既然是天子的女人，还是正房的身份，那应该是最大了吧，可是偏偏如果上面还有一个皇太后的话，那皇后是要向皇太后请安的。可是皇太后还有自己的婆婆，是太皇太后呀。一般来说，如果一个宫中有太皇太后这样的存在，那一般都是皇帝年幼，太皇太后的权力当真是至高无上的。
太皇太后虽然没有严格划分的等级，却是说话很好用的。这一点可以举出两个例子，一个例子是当初的窦氏。在西汉的时候，那个时候那个文治武功的汉武大帝还是年少，国家大权被皇祖母把持着，说话足够分量，刘彻想要提拔什么官员还得经过她的批准。另一个例子是鼎鼎有名的孝庄太后，当然，其实她应该是太皇太后的，因为她当时辅佐的那个人是小玄子，未来的康熙皇帝。在皇帝年纪还小的时候，国家大事都是孝庄一手操持的。
其实，在一个朝代里面，有垂帘听政权力的是太后而不是太皇太后，这也是当初慈禧找了侄子做皇帝的原因。可是这也得分人，还是需要看太皇太后本事的。
一般而言，中国古人的寿命并不是特别的长。在古代还有很小的可能因为某些事情出现一个什么“太上皇”，可是出现“太皇上皇”的可能性是绝无仅有的。同时，太皇太后和皇帝就差了两个辈分，有再比太皇太后地位还要高的活人，也大抵是不可能了。
太皇太后上面是什么，大概就是祖宗了。古代女子有一个叫做“夫纲”的东西，就是说一切都要以自己丈夫为重。既然在自己丈夫之后都已经有两个皇帝了，而且还是差了两个辈分的，因此自己的丈夫一定是归西了的，包括自己的儿子也是很有可能不在了的。所以，能够管的住太皇太后的，大概只有祖宗了吧。
在后宫而言，太皇太后上面是没有人的了。皇后叫做“中宫之主”，可是皇后要对太后表现出恭敬来。如果说太皇太后尚在人世的话，那么最好的地方是让太皇太后来住的。太皇太后为了维持自己的势力，也会在朝堂上面拉拢一些人才。
话虽如此，但是皇帝毕竟才是一国之主。皇帝对太皇太后恭敬，并不代表一切事情都需要听太皇太后的，也不代表太皇太后把一切事情都说了算。既然搞清楚了这一点，那么我们也可以说，太皇太后的上面到底有一个皇帝。他们两个人是一种特别的关系，互相尊重又互相克制，一旦这个默契不够，两个人的关系处理不好，那就是朝堂之上的一场祸患。