在中国古代，太监差不多是最最受歧视的职业了。在常人眼中，他们心里不正常，最关键的是身体“残缺”。在此要说明，职业没有高低贵贱，太监也是有尊严的。
太监在宫里给人当奴才，挨打挨骂是难免的。别看魏忠贤、安德海、李莲英等人位高权重，其实发达前也饱受歧视，老太监们动不动对他们拳脚相加。
虽然历史上出国像高力士、郑和、魏忠贤这样的太监，但大多数生活在最底层。在太监生活的年代，不怕有活干，就怕没活干。有活干时，才能凸显太监的价值，当太监老时或者生病时，就是没活干的时候，意味着要被赶出宫。
太监被赶出宫的下场很惨，他们长期生活在深宫中，对外界的人情世故不懂，没有生存能力。回老家种地没力气，还被村里人笑话。中国最后一位太监孙耀廷自己就说出宫回老家种地时，常有人在背后讥笑他，实在受不了就跑回北京城，跟一堆老太监一起生活。
当溥仪宣布太监们要被赶出宫时，很多人直接上吊自杀，因为宫外的生活太可怕。
一般来说，太监不能死在宫中。看着太监年老了，就得劝其告老还乡，地位高的会被安排出宫，低的就不管不问了。通常走时，太监会得到一小笔钱，够过活几个月，之后就得自谋出路了。
太监们的命运很不一样。有的在宫里发达的，会提前在宫外收个养子，出宫那天，养子会接他，然后住在数年前已经置好的豪宅里，直到去世。地位低的就得一个人走出宫，出宫后的出路也各自不同。
太监们无儿无女，古代人对这种人尤其看不起，他们不指望别人会施舍。在古代，还有类似行业工会的机构，太监还在宫里时交点钱，出宫后行业工会给安排晚年生活。不用说，待遇肯定好不到哪去。
太监们还有个出路，就是“收容机构”。明清时期，不少太监出宫后去了寺庙，用最后一点儿力气帮寺庙做做饭，扫扫地，寺庙里的僧人会将香客的香油钱施舍点给他们。这也是一种出路。
还有的直接回老家，这种情况在清朝特别多。清朝的大部分太监都是河北省的，太监出宫后就回老家将祖宗留下的田地翻翻。
还有的会在京城逗留，租间破房子，再或者直接睡在大街上。晚清时期，很多太监搞合租，平时捡捡废品，大家互相帮助。其实所有人都明白：我们是可怜人。
最后，太监死后葬在哪里呢?
有地位的太监会葬在太监专属墓地，地位特别高的可以身前给自己置办一块墓地，一切交代清楚，死后可直接躺在里面。有的葬在寺庙附近，因为他们身前为寺庙服务。还有的会葬在老家，不过不被允许葬在祖坟墓地。
这就是太监们退休后的去路，和去世后的去处。
若要安德海脑袋搬家之人，须是手腕强硬之辈，于是丁宝桢应时而出。丁氏字稚璜，贵州平远人，咸丰三年进士。虽出身科举，但丁氏却半生戎马倥偬，咸丰四年、六年，其在平远、平越等地镇压苗民起义。后左迁山东按察使，参与追剿捻军之役。而且更难能可贵之处，丁氏为官刚直不阿，算得上软硬不吃的严吏。
安德海与丁宝桢，实代表了彼时政坛官吏形象之两极，二人一旦相遇，必然势同水火。