项燕是楚国的大将，而且项家世世代代都是楚国的将领，受封在了项地，所以后人都以项为姓。关于项燕的记载历史上并不是非常多，前半生的事迹基本上都没有什么记载。
根据《史记》的记载，公元前225年，秦国的将军李信率领二十万大军进攻楚国，李信将军进攻平舆，而蒙恬将军进攻寝。两路人马大败楚军，不久之后李信将军还攻下了鄢郢。之后李信将军带着人马往西进军，与蒙恬将军回合。项燕就在这个时候尾随在李信的深厚追了三天三夜，于是进行了一次大规模的反击，李信的军队大败。项燕带人攻进了两个秦军的营地，还杀死了秦国的七个都尉，李信于是带着剩下的人逃回了秦国。
公元前224年的时候，秦国的大将王翦有带着六十万大军进攻楚国。楚国闻讯之后，集合了全国的兵力抵抗秦军、王翦下令先不与秦军交锋，所以项燕多次到秦军营前挑衅，秦军还是不出站。秦军就这样，每天在营地中休息，王翦还和弹门一同进餐，表示安抚。过了很长的一段时间，王翦派人打听军中在进行什么游戏，有人回答说在玩投石、跳跃的游戏。王翦就说这样的军队可以打仗了。楚军这个时候看反正也打不了仗，于是就向东而去，这个时候秦军突然出击，大败楚军。在蕲县之南，项燕就战死了，楚军没有了将领，四处逃亡，楚国也就灭亡了。
项燕与项羽的关系
项燕是楚国的大将，而且项家世代都是楚国的将领，楚国最后被秦国灭国也是因为项燕在最后一次抗秦的战役中失利，这一切是不是都看起来非常的眼熟。当初项羽攻进咸阳城之后，杀了公子婴，在襄阳城内烧杀，其中很大部分的原因就是为了泄愤。因为秦国亡了他的故国，杀了他的祖父。是的，项燕就是项羽的爷爷。
项羽是项燕的大儿子项渠的儿子，项渠的姓名也不确定，有种说法说叫项荣，另外的还说叫项超的。但是可以确定的是，他就是项羽的父亲，但是他却早逝，历史上对他的记载非常少。
当然项燕和项羽的命运也非常的相似，都是建国军功，一时居功至伟，但是最后一时大意被打败。所以这种大意可能是流淌在项氏家族血液中的一种基因吧，祖孙两代人都被逼自刎，听起来也是蛮惨烈的。
项羽我们都知道，最后垓下之战失败之后，项羽逃到了乌江，带着几十个人杀出一条血路。最后到了乌江江畔，项羽自觉无颜以对江东父老，所以在乌江江畔自刎而亡。一首《垓下歌》唱出了这位西楚霸王多少的辛酸和无奈。
而对于项燕的死，历史上是存在疑点的，因为有人说项羽并不是战死的，也是被王翦所逼被迫自杀身亡的。这种说法，在《史记》中也都有所记载。这么说来，如果祖孙两代都是被逼自杀，项燕一家人听起来也是挺壮烈的。
项燕的儿子
项燕是西楚霸王项羽的爷爷，而且作为爷爷，项燕没有什么留给项羽，但项羽却也继承了爷爷的一身豪气和将相之才。项燕有三个儿子，大儿子叫项渠，又或者叫项荣或者项超，因为历史上对他的记载非常少，所以对于他的名字也记载的不是很清楚。而且项渠早亡，所以事迹就更少了，但是他却是项羽的父亲。
另外项燕的次子叫做项梁，项梁就是抚养项羽长大的叔父。项羽从小就待在项梁的身边，项梁教项羽读书写字还有练剑。但是项羽练着练着就不耐烦了，说识字只能记住一个人的名字，而练剑只能击退一个人，没有那种可以一下子能够对付许多人的东西。于是项梁又教了项羽兵法，项羽很高兴，但是学了不久也就没有耐心在学下去了。早年间，项梁因为杀人逃到了吴中，之后项梁在吴中建立了威信，暗中招兵买麻，组建军队。之后也就有了楚汉争霸的局面了。最后项梁因为大意，在定陶之战中被章邯所杀。
项燕的小儿子项伯，就是那个在鸿门宴上为刘邦说尽好话，还保了刘邦一条命的项伯。之后细细想来，项伯才是最聪明的人，因为在鸿门宴上帮了刘邦一把。刘邦建立汉朝之后项伯投降刘邦，刘邦感激救命之恩，还封了个射阳侯的爵位给项伯。但是这个爵位因为项伯的儿子刘睢犯了错，没有能够继续承袭下来。其实这也多半都是刘邦的说辞，能够承袭还不是刘邦的一句话。