伍员，字子胥，生于春秋楚国椒邑，后又逃到吴国生活，并在吴国担任高官，春秋名将之一。
伍员和伍尚，少有才气，无论是军事还是政治，两人都表现出了超乎常人的智慧，两人的才名不仅流传于楚国之内，也流传到了春秋各国之中。后来，伍奢被费无极诬陷，伍奢和伍尚父子二人双双被杀，独留伍员一人逃走。楚平王为了抓住伍员，开出了五万石粮食外加大夫之职的高价，来悬赏伍员的人头，可见楚平王对待此人是多么的重视，这也从另一个方面说明了伍员是非常有才能的。
孙武的联手之下，楚国国都郢城被攻破。伍子胥鞭尸楚平王三百下，报了父兄大仇。
太子夫差领兵攻楚，打败楚国。楚国害怕吴国还会再来攻打他，决定将楚国的国都由郢城迁往鄀城。阖闾死后，伍子胥继续辅佐吴王夫差，此时的吴国在春秋的地位直追当时的霸主晋国。后来晋吴争霸，吴国失败被灭。
伍子胥，春秋著名军事家、政治家，吴国著名将领，原籍楚国人。
伍子胥，名员，字子胥，后来因为曾被封地“申”，又被称为“申胥”，后世多称为伍子胥，关于他的名字读音，主要集中在胥的读音上，很多人将这个字读为第四声“xu”，其实正确的读法是第一声“xu”。
古代的小官，作胥吏之称，也就是小吏的意思。它也有全、都的意思，可以组词为万事胥备。还有蟹酱的意思，组词为蟹胥。最后一个是中华名族的传统姓氏为“胥”，很多人都会将“胥”误读为第四声的“xu”，但是不管做什么意思解释。这个字只有一种读音，那就是第一声的“胥”，“胥”字现在多为姓氏。
上古的华胥族。而对于一些典籍进行研究之后，有些专家不同意这种说法，他们认为“胥”姓来源于晋国大臣胥臣。还有一些人通过家谱的研究发现，“胥”姓来源于“姬”姓，是姬氏的一个分支。
太子建的太傅，后来太子建受到太子少傅费无极的陷害，被牵连处死。伍家兄弟二人只有伍子胥一人逃脱楚兵的追捕，他的兄长和父亲都被楚平王处死。历经艰难逃出楚国的伍子胥来到吴国，刚来吴国的伍子胥苦于没有人引荐，再加上生活艰辛，只能上街头卖艺求生，在卖艺的过程中他结识了专诸，两人性情相投，随后结拜为兄弟。
孙武二人，励精图治，发愤图强。终于在十几年后，吴国开始强盛起来，随后吴军在孙武和伍子胥的指挥下，攻入楚国的国都。伍子胥掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百下，报了父兄之仇。
越王勾践，他和吴王夫差在勾践的处理上发生了分歧，夫差主张留下勾践，伍子胥则极力主张立刻杀掉勾践，君臣之间开始有了间隙。后来两人又在先灭越还是先灭齐的问题上发生了巨大的分歧，夫差认为越国被灭，会一蹶不振，不足为虑。而伍子胥则认为越国离吴国太近，吴国要想灭掉强齐，就必须先扫平周边的障碍。恰巧此时有谗臣诬告伍子胥投齐，夫差听到了大怒，立刻赐死伍子胥。
现在广为流传的有三个，分别为伍子胥一夜白头、伍子胥与渔夫和伍子胥与洗衣女。
伍子胥与渔夫的故事，讲的是伍子胥在过河的时候，被一名渔夫所搭救，来到对岸之后，渔夫看到伍子胥饥肠辘辘的样子于心不忍。
渔夫让伍子胥呆在岸边的大树之下，他回去给伍子胥准备饭食。等了渔夫好久的伍子胥开始怀疑渔夫是不是骗自己的，他怕渔夫引来官兵，于是藏进了旁边的芦苇丛中。
伍子胥与洗衣女的故事，讲的是伍子胥逃难到一个山间的一个小水潭旁边，看到潭边洗衣女子的身边有一个饭盒，饥饿难耐的他向洗衣女乞食。洗衣女将自己的饭食送给了他吃，吃完后伍子胥对她说：“你放心，等我发迹之后，会以千金报你的一饭之恩的，但是请你不要将我的行踪泄露出去”。洗衣女对她说：“既然你怀疑我的品行，我就以死明志吧”。最后，洗衣女抱着一块大石跳入潭中淹死了。伍子胥后来在吴国当上大官后，曾携千金在山边的村落中寻找洗衣女的家人，但都没有找到，伍子胥就将千金扔到洗衣女自尽的那个水潭里。