在古代，帝王对女人持绝对的占有权：只要皇帝想要，不论是嫔妃，还是宫娥或者杂役，皇帝都能随心所欲的临幸。那如果女子来了月经该怎么办?肯定不能直接拒绝，但也不能让皇帝这么“闯红灯”吧，那应该如何做才好呢?
女子在月经期间是可以拒绝皇帝的临幸的，但绝对不可以明着拒绝，不然将会触犯龙颜，招来杀身之祸。唐代著名诗人王建写过一首《宫词》诗：“御池水色春来好，处处分流白玉渠。密奏君王知入月，唤人相伴洗裙裾。”其中的“入月”就是指宫女来月经，她们通过“密奏”的方式委婉告知皇帝：我来好事了，您另找他人解决吧。
古代宫女“密奏入月”的办法很多，但归根究底，其实只有一种，那就是做记号。
汉朝宫女做记号的情形，《史记》有明确记载：“天子诸侯群妾，以次进御，有月事止不御，更不口说，以丹注面目为识，令女史见之。”用白话说就是，无论天子还是诸侯的大小嫔妃，都必须按顺序“排班儿”伺候大家共有的丈夫，哪个女子来了月经就不参加轮值了，不能直接说，而是用红颜色在脸上做标记，让主管的“女史见之”。这里没说皇帝直接看到哪个女子脸上有红色标记就取消临幸计划，而是由主管人员“密奏”。
在月经期间除了“以丹注面目”，还有戴戒指的做法，也是一种记号。《三余赘笔》记载，汉代的后妃宫女们在月经来潮或者怀有身孕的时候，往往会在手上戴一枚金戒指，提醒帝王在此期间不可同房。所以，金戒指也被称为“经戒之”，表明月经期间戒除性行为，是一种警示标志。如今的结婚戒指肯定是不会有这样的功能的，不过到是可以让想追求自己的人知道自己已经结婚了。
还有就是到底是该戴金还是戴银的戒指，戴左手还是戴在右手?这里有另一种说法，汉代第当后宫女子来月经或者妊娠时就在其左手戴一枚银戒指，但是被皇帝临幸过的则不同，皇帝每临幸一位均会赐给她一枚金指环，让其戴在右手，而且也会让女史记下与他们的同房的日期，以备日后确定怀孕时进行核对。如果这种说法有依据的话，那么，皇帝本人应该是清楚这些记号的。
比较确切的史料，比如《唐书》记载说：后宫佳丽在“进御君王”之前要结过女史的登记和安排，女史向每位宫女发放两种小环，一种是金的，一种是银的。如果哪位宫女有了身孕或者正处于月经期，不能行房，不必明说，只要把金指环套在左手上就可以了，作为“禁戒”的信号，女史见到就不安排她侍寝了。平常，宫女们则把银环戴在右手。
到了五代时候，由于各地小朝廷林立，家家都有自己的规矩，宫女来月经所做标记亦五花八门，有的是在手臂上系根红绳，有的则在腰间系根红绸带，有身份地位的宫女则在居室门外挂上不同颜色的灯笼，凡此等等，意在提示皇帝注意别闯红灯。
而在宋代和明清两朝时，宫女们已经不需要这些记号了，只要直接与女官说明让其记录在案就可以了。随着后宫管理制度的完善，这时的金戒指已经是纯粹的妆饰品了。在唐代到玄宗以后，后宫一直无人做主因为几乎一直都没有立过皇后，后位一真空着，内廷可想而知定是乱成一锅粥。到了宋代，皇后的地位开始有所提升：从称呼上也可以看出来，尊称为国母，撇开孝道不说，身为婆婆的皇太后，有的时候也得维护皇后管理后宫的权威。在明代，皇帝受到的制约则更多。
宫女，指在宫中供役使的女子。早期的宫女，大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子。此后，历代宫女中，有一部分开始从民间“选美”、“采女”中选出。“选美”就像古代的科举考试一样，有一套严格的规矩。参选女子必须是出自良家，因此，历代都规定宫女必须选自良家女子。
关于历朝历代的宫女人数究竟有多少，《汉书·贡禹传》中说：“古者宫室有制，宫女不过九人。”而唐代著名诗人杜牧的《郡斋独酌》诗中却说：“三千宫女侧头看，相排踏碎双明璫。”可见，不同的朝代宫女的数量是不同的。西汉初年，宫女只有十几人。汉武帝时宫女则突破一千名。东汉桓帝时，后宫聚集美女达五六千人。晋武帝司马炎将宫女数量突破一万。