在关于杨家将、包拯等影视作品中，经常会出现八贤王赵德芳这么一个人物。他风趣幽默，儒雅正气。经常在忠烈之士收奸臣排挤陷害时，挺身相救。让人们十分喜爱这个人物角色。
除了影视剧作品，八贤王的角色，也出现在一些古典名著之上。其中描写的最为生动的，以《三侠五义》为最。在其中将八贤王手持金锏，上打昏君，下打奸佞的正义性情，描写的淋漓尽致。
那么，在历史中八贤王赵德芳又是个怎样的人物呢?
经过查阅，各类演义或者影视作品中的八贤王，都只是民间艺术创作家虚构的人物，在历史中并不真实存在。虽然如此，但这些虚构的八贤王，也都是按照某些人物原型描写出来的。在这些人物中，以赵德芳最为众人所接受。
说起赵德芳，不得不说一下他的家庭背景。他的父亲是北宋的开国皇帝宋太祖赵匡胤。作为皇族宗室的一员，受过良好的教育，年纪轻轻人品德行颇为让人称颂。在当时许多人都以为，他很可能会成为北宋的第二任皇帝。
但赵匡胤突然暴毙，赵光义弟继兄位，成为了宋太宗。至尊之位与赵德芳也就没多大关系了。没过几年，他便病逝了。
之后，以他为原型，八贤王的角色经过民间艺术家的描述与融合，便出现在民间各种演义之中。虽然这些演义讲述的故事背景都不一样。但八贤王赵德芳的角色，却始终如一是那般正气凛然，为人称颂。
赵元俨 赵德芳
据说历史上有两位八贤王，一个是宋太宗的第八个儿子赵元俨，另一个就是宋太祖的第四子赵德芳，其实赵元俨跟赵德芳本就是堂兄弟的关系，他们的父亲宋太宗和宋太祖是亲兄弟，所以他们两人都是宋代的皇室贵族。
这赵元俨是历史上货真价实的八贤王，他不仅为人庄严正直，嫉恶如仇，孝敬父母，还多年担任朝廷重臣，在朝廷上下和百姓中很有威望，受到人们的普遍敬重，所以当时人称赞他是“八贤王”。这位赵元俨还是个艺术大家、文学大家，他在很多领域内都有很高的成就，是个德才兼备，忠诚无私的好王爷。
而在很多小说中被刻画为八贤王的赵德芳，真实年龄只活了二十多岁，还是个初出茅庐的年轻人，尽管他很早就被封王，但是其实很少有什么作为，更谈不上能够在危急时刻解救杨家将、包青天他们了。不过因为历史上他的父亲宋太祖赵匡胤死的不明不白，而几年后他和他的哥哥赵德昭年纪轻轻，也相继死去，当时人就怀疑他们的死亡是另有隐情，所以都很同情他，因此将他写成能够匡扶正义、斩奸除恶、正直无私的八贤王也就不足为奇了。
赵德芳是宋太祖的第四子，怎么也不会是八贤王，那是因为他的堂兄弟赵元俨是个贤明正直，一心一意匡扶社稷的好人，所以人们就把这两人的形象糅合在一起，创造出了一个能在危急时刻保护忠良的贤德的八贤王。
赵德芳的儿子
赵德芳有三个儿子，分别是：长子赵惟叙、次子赵惟宪、三子赵惟能。
长子赵惟叙(公元976年-公元1011年)，字懋功。他生性纯善，品德优良，加上学识渊博，为官期间恪尽职守、谨言慎行。不论为人为官都颇具其父之风。
公元988年，13岁的他被授封为开武卫将军，后有升为左卫将军，领勤州刺史。公元1011年，又被封为左千牛卫大将军。同年八月卒。随后被朝廷赠以怀州防御使，追封河内侯。公元1033年，加赠保静军节度观察使、高平郡公。
次子赵惟宪(公元979年-公元1016年)，字有则。史料记载他是一个封神如玉的美男子，能文善武。对于射术很擅长，且喜欢吟诵文章，特别喜爱读道书。公元988年，他被授封为左屯卫将军，后升为左羽林将军、领演州刺史。不久又被加封为左卫大将军、领贺州团练使、资州团练使。公元1016年五月卒，被朝廷追赠安德军节度使兼侍中、英国公。
三子赵惟能(公元979年-公元1008年)，字若拙。他的德行与才能，皆不如两位兄长。史料对他的记载也不是很详细。公元989年被授封为右屯卫将军，后升为神武军将军。公元1008年卒，朝廷追赠蔡州防御使，追封张掖侯。公元1033年加赠集庆军节度观察使，追封南康郡公。
赵德芳的儿子们，在德行、人品、才能方面，都无可挑剔。奈何，天妒英才，兄弟三人都英年早逝，不禁让人感叹唏嘘。