撇开其他不说，曾国藩在诸多方面都为我国的复兴大业作出了不可磨灭的功绩，无论是创立湘军，镇压太平天国运动，还是大力推行洋务运动，主张向西方学习等，都是在为国家的进步强大操劳。
然后就是这一次大屠杀，让曾国藩成为了一名备受争议的政治家，甚至被推上舆论的风口浪尖，变成过大于功的厚黑学典型人物。
湘军屠城
为什么会造成如此轰动的转变，曾国藩在当年又究竟做了什么，或者是什么导致他的屠杀道路。
1864年南京沦陷，湘军进入南京后，所展现的的确是一副土匪的模样，丑恶的嘴脸尽显无遗，不知道此时的曾国藩是怎么认为的，在看到自己用礼盒仁德教育出来的保家卫国的战士，为什么开始屠杀其自己守护的东西了。据说当时的湘军进城后就和饿狼看到肉一般，看到人就杀，看到房子就放火烧，百姓的钱财被掠夺，城中女子也惨遭蹂躏。南京城血流成河，霎时间尸横遍野。
这一次的屠城，是南京遭受的最大的创伤，灾难过后，城中连一颗树木也不剩。那一年，全中国人口骤减一亿多，除了饥荒瘟疫害死的三千多万，有五千万普通百姓是死于湘军的大屠杀。不禁让人可悲的联想到，将屠杀百姓视作功劳的，原来不止那东亚的小岛国，我们似乎是开了个先例，人家只是照搬照抄罢了。然而关于这次惨无人道的屠杀，曾国藩却没有作过多解释，他纵容这样的屠戮行为是我们不能接受的，更是全南京城受难的五千万百姓所不能接受的。为了延缓晚清腐败政府的苟延残喘，打着抵抗外国侵略者的光荣旗号，却干着屠杀自己子民的勾当。这样的官能叫好官吗。
曾国藩杀了多少人
腐朽的清政府卖国求荣，对人民剥削压迫，百姓连自己的生活都顾不上，哪有多余的钱来上缴国库，偿还你清政府无能欠下的债。太平天国农民起义爆发，并占领南京还改名为天京，对抗清政府。
曾国藩的湘军
曾国藩为了抗压太平天国，在自己老家拉帮结派，办了一支小分队，湘军。表面上看湘军是在受训练的正规军，其实曾国藩暗地里也干着不好的事。有百姓来抗议，曾国藩抓到就是杀，连问也不问。“曾剃头”这个外号就是当地人对曾国藩的称呼，说是他杀人就像剃头一样快、狠。
1858年，湘军攻下九江城，在江西省内屠杀太平军将士和家属两万多人，1862年，湘军又攻下宁国府(在安徽省)，进城以后马上开始了大屠杀。过了两个月，城内城外的尸体还没有人收埋。
“曾剃头”这个外号不是白叫的，曾国藩除了杀害太平军，还把屠刀指向了平常百姓。在湘军攻入南京城后,曾国藩更是对城中百姓进行了惨绝人寰的屠城。手下士兵按家按户的搜查，看到财务就抢，看到活人就杀，南京城里血流成河，尸体把秦淮河都堵住了，河水被染成了红色。
湘军一进城就放火，冲到哪里烧到哪里，傍晚时分城中已是一片火海，大火足足烧了三天三夜。更有无数百姓死于屠刀之下。
至此，天京城已成为废墟，到处是断壁残垣，宛如一座空城，百姓不要说家破人亡，想必应是来世相见罢了。
曾国藩湘军
为了镇压太平天国运动，曾国藩在湖南创立了湘军。当时太平天国运动声势浩大，清政府地位岌岌可危，朝廷的军队越来越抵挡不住各地兴起的起义运动。
湘军老面孔
曾国藩将湖南各地散乱的军队统一起来，并通过严格的执行军法，制定军规，将各路野战军训练成为能保家卫国的正规军，与起义军对抗，相比之下，太平天国的部队反而变得有些业余了，满清政府虽然不是很信任曾国藩的湘军，但是没有办法，要是不支持曾国藩，清王朝的政权就要落到市井小人手中。曾国藩与很多湘军将领相互认识，大家也都非常赏识曾的雄才大略，愿意更随曾国藩，将军队越做越大，共同抗击不利于国家和平的势力。
曾国藩用儒家的礼教，尊卑上下等的思想约束军队，让每一位军中的将领时刻不忘自己的身份，时刻为报效国家献身。在曾国藩的领导下，军队取得了赫赫战功，成功击退了太平天国的嚣张势力，湘军在执行任务时，都保持着遵守军纪的良好品质，湘军从来不打无准备的仗，在战事开始之前，他们必先考察地形，分析进攻利弊，筑好防御工事，以备不时只需，湘军极少主动出击，每次都是敌不动，我不动，察言观色，分析时局动态，然后一招制敌。湘军的出现，给清朝的军队制度带去了质的变化，从此，这种由平民自由加入军队，兵权在领导组织的将领手上的新形势，在今后对抗入的战役中侵者起到了指导作用。