丝绸之路起于汉代。作为重要的商业及文化交流桥梁，丝绸之路是联系中西方的纽带。古丝绸之路从长安出发，经河西走廊至西亚，最终抵达欧洲。丝绸之路的开辟，促进了当时汉朝与西邻各国的往来，是汉代著名外交家张骞的一大功绩。今人寻访丝绸之路遗址，当往秦岭终南山北麓，在那条历史悠久的古道上，历史遗迹众多，身处其间，仿佛拨开岁月的风尘，犹见前人往来丝绸之路的足迹。
被誉为世界地质公园的秦岭终南山北麓，以古丝绸之路遗址而闻名。北麓古道曲折悠远，道路宽度近两米，相传这是一条最为古老的长安连通西域的陆上丝绸之路。
据说，该条古道以西汉都城长安(今西安市)为起点，经河西走廊，直通甘肃天水以西，绵延两千多里，为我国考古史上重要的历史遗迹。
由于这条路上珍贵的历史遗迹数不胜数，因而也留下了不少传奇的民间故事。
相传唐太宗御弟唐玄奘一行西去取经，曾途径此处沿途曾留下许多圣迹及传说。中国民间脍炙人口的神话小说《西游记》中记述的“途径火焰山”、“女儿国”等有趣的故事，据说都发生在这里。
据当地居民介绍，至今保存最为完好的一段古道，地处陕西省西安市户县，位于石井镇西安钟馗故里欢乐谷内，该路段目前是难得的丝绸之路历史遗迹，更是无比宝贵的古丝绸之路考古遗址。其余路段，由于年代久远，风霜侵蚀的原因，虽多有毁弃和断阻，古迹不再，但如今依然供当地乡民耕作与行走，民风犹在，将作为文化遗产代代相传。
丝绸之路的重要地位是什么
起源于西汉的丝绸之路，作为中西方文化交流与经贸往来的重要通道，千百年来一直广受人们的重视。丝绸之路的重要地位之所以如此突出，其关键原因在于，丝绸之路的开辟，打通了欧亚大陆的贸易交通线，有力促进了东西方的文化的交流与经济的繁荣，对促成汉朝的兴盛产生了积极的作用，因而不得不说，丝绸之路的开辟具有鲜明的划时代意义。
据史书记载，汉武帝时期，著名外交家张骞奉王命两次率领车队出使西域，至此开辟了西汉与欧亚各国交流的新纪元，并在成功展示东方古国灿烂文明的同时，引进了西方的大量珍宝及先进技术，堪称中西文多层面交流的一场“破冰之旅”。
张骞出使西域后，这条颇有纪念意义的线路被作为“国道”而日益受到人们的重视，从此，各国使节、商人沿着张骞开辟的这条道路往来通商，络绎不绝，这便是丝绸之路最初的由来。
对于世界来说，丝绸之路的重要地位亦不可忽视，只因这条东西走向的道路将中原、西域与阿拉伯、波斯湾等地紧密联系在一起，历经几个世纪的通商往来，这条路已然向西延伸到了地中海，将贸易的触角伸展到欧亚各国，更成为亚洲与欧洲、非洲各国经贸往来的友谊之路。
丝绸之路作为中西方交往的重要桥梁，丝绸之路在完成其历史使命的同时，仍有其崭新的开放价值，等待人们去发现和发掘。
丝绸之路开辟的原因是什么
众所周知，丝绸之路是由汉代的张骞首先开辟，后来成为了东西方交流的重要通道，而丝绸之路开辟的原因，首先是为了汉朝军事上的目的。
汉武帝时期，为了对匈奴的作战，汉朝决定联合被匈奴从河西走廊赶走，被迫西迁的大月氏，两国夹击匈奴。一心渴望着建功立业的张骞应召前往，历经十三年的时间往返，打通了丝绸之路的主要干道，也让西域各国见识了汉朝的繁荣富庶。
在张骞出使西域的途中，经过了大宛国。大宛国盛产良马，当时主要的“汗血宝马”就是从大宛国进口的。汉武帝是个极其爱马的人，而为了和匈奴作战，汉朝也急需上等的良马，才能与游牧民族起家的匈奴相抗衡。为了得到良马的汉武帝，更通过丝绸之路加强了对西域等国的控制。
但除了军事上的作用，让丝绸之路开辟的原因，更主要的还是经济作用。汉朝对匈奴作战，需要支付庞大的开支。而在当时的汉朝，早已形成了比较完善的丝织业。据说当时已经拥有了几乎成型的绣花机。而西方惊艳于东方的丝绸产品，尤其是西方的上层人物，对中国的丝绸更是情有独钟。当时西方的人物，都以能拥有东方的丝绸为荣。而汉朝也意识到丝绸的贸易，可以为本国带来巨大的财富，所以加强了丝绸的对外贸易。而在相当长的一段时间里，行走在丝绸之路上的商队和马队，他们所携带的商品，几乎清一色的是丝绸。这也是丝绸之路开辟的原因和命名的原因。
通过丝绸之路，让汉帝国的盛名远播西域，也使汉朝达到了前所未有的昌盛与繁荣。