如果说南怀仁设计的那辆蒸汽车是第一辆概念车，那么袁世凯送给慈禧的就是北京历史上第一辆真正的汽车了。不论怎样，这对北京来说还是新鲜玩意儿。
身为北洋大臣直隶总督，总想着怎样讨好这位“老佛爷”。事有凑巧，正赶上慈禧太后67岁生日，献上这个时髦贡品，让老太太开个洋荤，与南怀仁讨巧康熙皇帝有相似之处。
太后对这辆汽车并不像康熙皇帝那样喜欢，从心里像是有隔阂。这与闭关自守的国度有关，那不过是外国人的奇技淫巧。坐惯了轿子、马车，并不拿它当回事。
检阅贡品时，听说这辆洋车不用马拉就能跑，难以置信，立即口谕：当场表演。看到汽车真的“隆隆”跑起来，慈禧太后马上产生联想，情不自禁地问：“这车跑得这么快，要吃许多草吧?”
关于慈禧乘车，传出许多故事。慈禧太后得到车后，招纳学开车的人。一位名叫孙富龄的太监头脑灵活，很快就跟外国人学会了开车，成了慈禧太后的御驾司机。
一天，慈禧太后坐车去城隍庙玩得很开心，赏了一碗酒给孙富龄。酒劲上来，头脑发晕，那也得继续开车呀。本来路面戒了严，不知怎的，忽从胡同里蹿出个小太监，孙富龄心慌意乱，一时竟找不到刹车的位置，可怜小太监就这样稀里糊涂地送了命。按当时的规矩，孙富龄属于正常驾驶，没人问罪。而这一惊，吓着了慈禧太后，负责戒严路面的人和小太监的头儿一应人等，都受到了严厉惩罚。
据说慈禧太后乘车去颐和园游览。驶出紫禁城后，她突然发现，“马车夫”不仅坐着，竟然还敢坐在前面，与自己平起平坐。
这还了得，有失体统，立即责令“马车夫”跪下。慈禧的话是圣旨，哪敢不从。司机只好跪着驾驶。手不能代替脚去踩油门儿和刹车，路上险些酿成大祸。