相传，唐太宗御驾亲征高丽，薛仁贵随驾前往。一天，东征大军抵达渤海湾边蓬莱县栾家口附近，此时正值秋季，海面上风大浪急，太宗见状，不禁心中不宁。这天夜里，太宗做了一个梦：东征高丽的大军正乘风破浪地行驶在茫茫大海之中，忽然，一个巨浪向太宗所坐的大船扑来，浪头上正是一条巨龙，这条巨龙从口中喷出一股雾气，将太宗卷入大海之中。
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太宗从噩梦中醒来，发现浑身大汗淋漓。他认为此梦是个凶兆，因此迟迟不愿发兵攻打高丽。薛仁贵深知兵贵神速，怕高丽闻讯早做准备，难以取得战争的胜利。为了消除太宗的顾虑，薛仁贵同众位谋士将领商议了应对之策。他将方圆数十里的造船工匠请来，建造了一艘与宫殿一般无二的巨船，并派人日夜赶到长安，将宫中的歌女太监接到蓬莱，假说请皇帝起驾回京。
一天夜晚，大雾弥漫，海面上风平浪静。唐太宗李世民率领众将来到海边，听到不远处有宫中乐曲之声，不由循声而去，登上了这艘特制的大船。船上的歌女太监纷纷前来见驾，太宗见之仿若回到皇宫之中。薛仁贵陪同太宗饮酒作乐，一直喝到深夜。天亮后，太宗还酣睡在龙榻之上。
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这时，侍从们启奏到了辽东半岛，请皇上起驾上岸。太宗大惊失色，立即下旨令薛仁贵前来见驾。薛仁贵一五一十地向太宗奏明了事情的前后经过，向太宗请罪。李世民赞赏薛仁贵的良苦用心，并没有责罚他。这个故事很快流传天下，至今仍在山东蓬莱一带广为流传。