应该如何认识和看待李鸿章?
对于李鸿章的评价，历来说法不一。我觉得要客观地评价李鸿章，要从这样几个角度来回答：1、李鸿章是一位洋务重臣。19世纪50~60年代，清政府外有西方列强的侵略，内有太平天国运动的威胁。为了实现国富民强，洋务运动开始兴起。李鸿章是洋务派的一位重要人物(这个历史课本上应该都学过)。例如：由于李鸿章的主持和参与，洋务派创办了中国近代第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂、第一所近代化军校、第一支近代化海军舰队等。
2、出色的外交家。
面对清廷内部封建顽固派的重重阻挠，李鸿章曾雄辩地提出“处今日喜谈洋务乃圣之时”。他认为在追求自强的过程中，必须坚持“外须和戎，内须变法”的洋务总纲，也就是在列强环伺，外侮日甚的环境中，尽最大可能利用“以夷制夷”的外交手段，为中国的洋务——自强建设赢得尽可能多的和平时间。为此，他一生以外交能手自负，处理过许多重大的对外交涉。
3、维护清朝统治的重要支柱。
如果你要说洋务运动最终破产了，不能说明这个观点。那么李鸿章编练淮军镇压太平天国，可以证明这一个观点。(不要迷信历史课本上说的太平天国多么好，清朝多么腐败。其实相比之下，太平天国比清朝更腐败。不信的话，你可以在网上搜索一下有关太平天国的史料，尤其是关于洪秀全的史料。)
我们不能因为李鸿章签订了许多不平等条约，就说他是卖国贼;我们也不能说李鸿章没有反对腐败的清王朝，就说他是忠实的封建统治维护者。历史人物终归是历史人物，我们不能用现代人的眼光去看待历史人物。这就是我们说的历史的局限性。
李鸿章虽是一位能臣，但他终究改变不了国家的命运;相反国家的制度却可以影响李鸿章个人的命运。如果把中国的失败完全归罪于李鸿章一个人，他一个人倒是没有什么可惜的，可是那些执政误国的大臣们，反而就能够推脱(罪责)，逃避刑罚。我们国人中那些放弃国民之责任的人，也就不会再知道自己的罪过了。
李鸿章的淮军怎么样?
淮军又称为淮勇，它是由李鸿章建立的一支军队，在晚清时期这支军队主要负责国家的保卫工作，而且这支军队多次参与太平天国运动的镇压和对列强的反侵略战争。淮军由李鸿章在1862年建立，建军地点在清朝安庆。这支军队是李鸿章在曾国藩的指示下,招募的一些勇猛壮士建立的。建立初期人数就多达多六千五百人。淮军刚建立就被派往上海参与太平天国运动的镇压，这次镇压活动结束后，淮军人数扩张高达六万多人，随后淮军又被派往江苏与湘军配合对太平天国军进行又一次的剿杀。
淮军在李鸿章和曾国藩的带领下进行扩张和补充武装力量，逐渐发展中的淮军成为了清朝政府的第一军队。淮军除了人数众多，而且他们的武装力量也比其他清朝军队更好的，同时淮军也是我国历史上第一支近现代军队。相比较于其他的传统军队，淮军是我国历史上第一个拥有水师的军队，而且淮军的武装力量也是不容小觑的，淮军不仅仅拥有普通的陆军军队、水师军队，而且还有火炮队和洋枪队。由于李鸿章在成为曾国藩幕僚之前曾致力于团练，所以李鸿章为淮中挑选的大小将领，大部分都是来自于他自己的团练队伍，这批将领后来成为了我国民国时期的军阀。
除了参加过太平天国运动的镇压，淮军参加的大小战役也是很多的，比如1884年的中法战争，还有在历史上较为著名的甲午中日战争。