匈奴是个历史悠久的北方民族集团，祖居在欧亚大陆的西伯利亚的寒温带森林和草原的交界地带，他们披发左衽。匈奴影响了当时的中国和欧亚大陆的历史进程，《史记》、《汉书》和欧洲的中世纪史书均留有些记载。
近代西方主流历史学家一般认为来自中亚的匈人，与中原以北的匈奴人，是一些喜欢以马征战与结盟的混合游牧民族，但只是民族集团而非同种族群。
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冒顿的理想国一度成为现实，随着西汉王朝的崛起、强大，又终成泡影。
对此历史爱好者发表自己的言论：
政治军事斗争基本上都不会以君主的理想而改变。君主的政策，从来都服从于所代表的利益集团的利益所在。违背自身所代表的利益集团的意志就是死路一条。匈奴的利益就是将汉变成自己的粮仓，不是不想控制，而是控制不了。杀了刘邦就能控制汉朝吗?只会让两国外交没有回旋余地，吃不下的东西，就只能慢慢吃。慢慢吃也吃不了，就只有被反吃。