1、北京是“龙兴之地”，根基稳固
永乐帝认为，北平风水好，成全了他的皇帝梦，而南京有鬼魂犯驾，风水对自己不利。朱棣在北平经营20多年，基础深厚，而南京则遍布前朝遗民，人心不稳，所以，还是回大本营北平为好。
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2、北京是雄险之区，位置重要
北京“北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原。沃壤千里，山川形胜，足以控四夷、制天下，诚帝王万世之都也”。当时的故元势力，“控弦之士，不下百万”，严重威胁明朝北方安全。都城设在北京，“天子守国门”，利于北边防务。
3、北京是居中之地，交通便利
古代交通不便，四方入贡，道里均匀，为联通九州八方，都城位置宜居天下之中。盛明疆土，北到黑龙江入海口和库页岛(今萨哈林岛)，南达曾母暗沙，北京的地理 位置，约略南北居中。那时候没有汽车、飞机、高铁，交通主要靠陆运和水运——京杭大运河贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五条大江河，北京则为这条大运 河的起点。
4、北京是帝王之都，积淀丰厚
北京自辽南京、金中都，到元大都，作为帝都，已绵延400多年。北京历史文化积淀丰厚，有大气象，有帝王气。所以，永乐帝迁都北京，从当时或从后来看，都是正确、重大的决策。
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定都，对于一个政权、一个君王来说，是一件头等大事。当年明太祖朱元璋成 了气候，要决定都城，在凤阳、金陵(今南京)、开封、洛阳、西安、北平(今北京)之间犹豫不决。一天，他让群臣写诗表示自己的意见。儒士邓伯言献诗说： “鳌足立四极，钟山一蟠龙。”这诗契合了朱元璋定都金陵的意向。朱元璋在金銮殿上拍案高声朗读这首诗，邓伯言误认为皇帝震怒，自己小命完了，当堂吓得昏 死，被抬出东华门时才苏醒过来。
迁都，也同样是惊心动魄的。历来迁都，都极艰难，前朝经验，历历在目。北魏孝文帝以争战为名，胁迫贵族从大同迁都洛阳;金海陵王也是毁掉上京(今哈尔 滨市阿城区)，逼迫贵族迁到中都(今北京);努尔哈赤从辽阳迁都沈阳，八大贝勒反对，他独自行动，诸贝勒们看老爷子走了，也只好跟着走。
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从决意迁都北平，到正式定都北京，经过了18年。这是一个很长的过程：永乐元年(1403年)，朱棣下诏以北平为北京;永乐四年(1406年)闰七月，朱棣诏建北京宫殿;永乐七年(1409年)以后，朱棣多次北巡，长期住在北京，而以太子朱高炽在 南京监国。永乐十八年(1420年)，北京宫殿建成。尔后，朱棣下诏：明年正月初一日，以北京为京师，正式迁都北京，举行庆贺大典。从永乐十九年 (1421年)正月初一开始，北京继元大都之后，再次成为中国的政治中心。北京在元、明、清三代，是全中国的政治中心，而今又是中华人民共和国的首都。
5.抑制南人，平衡南北双方实力
朱棣打进南京是杀了不少的人，但是在朝堂之上还有很多南方派系的官僚，如果长此居于南方，必然导致派系势力的做大，因此迁都北平也可以一定程度上打击南方派的气焰，平衡派系势力。
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6.朱棣尚武，迁都北京有利威慑蒙古
朱棣尚武很多都知道，但是到底朱棣是多尚武呢?
永乐四年(1406年)，朱棣派出大将朱能出征安南(今越南)，灭胡氏，改安南为布政司。
朱棣放弃太祖战略防御战术，变守为攻，主动打击蒙古，分别与永乐八年(1410年)，十二年(1414年)，二十年(1422年)，二十一年(1423年)，二十二年(1424年)，五次出征漠北，打的蒙古人不敢进犯。最后于永乐二十二年驾崩于榆木川的行军大营里。
7.靖难之役使朱棣失去南方民心
“靖难之役”是叔叔造侄子的反，和玄武门之变无异。为了巩固地位，朱棣在打下南京后对建文帝的大臣进行残酷的屠杀，是谓“瓜蔓抄”，同事嘉奖“靖难”功臣。这样的屠杀与封赏虽然震慑了建文帝的人，同时也失去了南方士族的拥戴。加上常年在北平生活，不适应南京的生活。建文帝也随时可能回来，自己随时可能会完蛋，同事北方蒙古还不老实，这一切的一切都促使朱棣尽快迁都回到熟悉的北方。