明教又称拜火教，琐罗亚斯德教，是中东地区的一种著名教派。在金庸先生的《倚天屠龙记》中，张无忌即为中土明教教主，而朱元璋为部下，他用计逼走张无忌，淹死韩林儿最终夺取大权。因为明教从龙有功最终朱元璋定国号为“明”，那么朱元璋定国号之事真的只是因为明教?
按照惯例，一个新的朝代诞生，其国号一般都有来历，如唐朝之“唐”，来自于唐高祖李渊之前“唐国公”的封号;宋朝之“宋”，来自于宋太祖赵匡胤原先的藩镇所在地“宋州”，这都是有渊源的。而朱元璋则不然，在建立明朝之前，他的爵位是“吴王”，然而，他并未沿用“吴”作为国号，反而凭空生造了“大明”二字，这又是为什么呢?
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而且，朱元璋的死对头张士诚，他也自称吴王，这种情况下，朱元璋怎么可能还用“吴”当国号?难道是要向张士诚致敬吗?因此，在多种因素的综合作用下，朱元璋最终抛弃了“吴王”封号，而创立“大明”，为大明朝立下了不可撼动的基业。
其实历史上真实的朱元璋并非明教中人，他最早是红巾军将领韩山童部下，因此定国号为大明和明教关系并不是很大。他唯一可能受到的影响的大概来源于融合了明教理论的白莲教吧。