宫妃们的“工资”，早期是实物供给制，发给稻谷、生活用品。唐以后，特别是明清时期，则多以货币形式支付为主，发金子、银子，即所谓“发元宝”，与现代上班拿工资的等式就比较接近了。
清朝后宫的年俸分九等，皇太后的年俸最高，每年黄金20两、银2000两。余下相应的是，皇后银1000两、皇贵妃银800两、贵妃银600两、妃银300两、嫔200两、贵人100两、常在50两、答应30两。处于不同等级的宫妃，年俸的差别很大，这也是历朝都存在的现象。折算成人民币，1两金相当于3000元人民币，1两银相当于300元人民币,那么最高的太后能拿到66万，最低的答应可以拿到九千，这当然是最基本的。
清妃的年俸除了银子以外，还能得到大量的包括绸缎、貂皮等在内的贵重物品。
大清妃嫔剧照
以“妃”为例，除300两银子的年俸外，每年还能得到蟒缎1匹、织金1匹、妆缎1匹、倭缎2匹、闪缎1匹、金字缎1匹、云缎4匹、衣素缎2匹、蓝素缎1匹、帽缎1匹、彭缎3匹、宫1匹、潞2匹、纱4匹、裹纱5匹、绫5匹、纺丝5匹、杭细5匹、棉纳5匹、高丽布5匹、三线布2匹、毛青布10匹、深蓝布10匹、粗布3匹、金线10络、绒5斤、棉线3斤、木棉20斤、裹貂皮10、乌拉貂皮20。
除了正常的工资，宫妃们还能收到各种名堂的“红包”，如“例钱”、“赐俸”，便属于“红包”或“小费”性质。
“例钱”收入一般逢年过节工，或在产子、祭祀、生日等特殊日子才会有。
在清朝，宫妃们过生日时都会得到礼物。如皇后的生日，皇帝会“恩赐金90两、银900两、上用缎纱等45匹、蟒缎9匹、缎9匹、宁绸9匹、宫绸9匹、纱9匹、春绸9匹、绫9匹”。
生孩子、孩子满月，皇帝也都会发红包：“恩赐皇后银1000两、币300端;皇贵妃银500两、币200端;贵妃银400两、币100端;妃银300两、币70端;嫔银200两、币40端;贵人银100两、币20端;常在银100两、币20端;答应银50两、币10端。”
平常每月也会发给“零花钱”，有时陪得皇帝开心，还会获得额外的奖金性质的“红包”，如上好的衣料、珠宝，这些额外的收入，统称“赐俸”。
因为有年俸，皇宫的开支很大。但相比起来，年俸、赐俸还不算最大的开支，众多嫔妃的日常生活费、房间用品配置，才是开支的重头。
《国朝宫史》记载，在清朝，“妃”的房间杯盘碗这类配置超过30种。
大清妃嫔剧照
银茶瓯盖1、银匙1、银镶牙箸1双、银茶壶1、银铫1、银束小刀1、铜蜡签4、铜剪烛罐1副、铜签盘4、铜舀1、铜簸箕1、锡茶碗盖2、锡茶壶4、锡铫3、锡火壶3、锡坐壶2、锡喷壶1、锡唾盂2、镀金铁云包角桌1、镀银铁镊1、黄地绿龙瓷盘2、各色磁瓷20、黄地绿龙瓷碟4、各色瓷碟8、黄地绿龙瓷碗4、各色瓷碗30、黄地绿龙瓷钟2、各色瓷钟12、瓷缸1、漆盒2、漆茶盘2、羊角手把灯1。
这种配置有点类似于现代的家居装璜，其中并不包括奢华的床上用品。
每天的食物配置也花样繁多。
猪肉9斤、陈粳米1升3，合5勺、白面3斤8两、白糖3两、核桃仁1两、晒干枣1两6钱、香油6两、豆腐1斤8两、粉锅渣8两、甜酱6两5钱、醋2两5钱、鲜菜10斤、茄子8个、黄瓜8条、白蜡2枝(各重1两5钱)、黄蜡2枝(各重1两5钱)、羊油蜡2枝(各重1两5钱)、红箩炭(夏5斤，冬10斤)、黑炭(夏25斤，冬40斤)、鸡鸭共10只(每月)、羊肉15盘(每月)、六安茶叶14两(每月)、天池茶叶8两(每月)。
一个妃子一天仅猪肉就要供给9斤，一月下来不少了。如果是更高级别的，如贵妃、皇贵妃、皇后、皇太后，每一级费用都要翻倍，皇太后每天要供应一头猪。
最低级别的答应，每天还要供猪肉1斤8两。可见，供养一名妃子每年要花多少钱。
相对来说，清后宫的开支并不算大，清妃每天吃的也并不怎么精细，荤菜以猪肉为主。